Capítulo 065 Terreno peligroso
Al norte de Cyoria, en medio de una cadena montañosa densamente arbolada, y en un rincón apartado sin vegetación alguna, se encontraba un valle aislado. En lugar de plantas o vida, estaba cubierto de agudas rocas partidas, de formas y tamaños diversos. No había una razón obvia para que ese lugar fuera tan inhóspito y desolado, especialmente considerando la abundancia de verdor de las montañas que lo rodeaban. Mientras se encontraba en un risco mirando hacia el valle, Zorian se preguntaba acerca de ello. ¿Era el valle tan rocoso y desolado por la misma causa que albergaba en su interior, o al contrario, los habitantes del valle lo habían elegido precisamente porque era un sitio adecuado para ellos? Probablemente la primera opción, aunque nunca se puede saber con certeza… quizá hay alguna magia geomántica sutil que rodea el lugar.
“Zorian,” interrumpió Zach, rompiendo sus pensamientos. “La vista es… bonita, supongo. Si te gustan las rocas o algo así. Pero, ¿por qué demonios estamos aquí, exactamente?”
“Parece que no aprecias las maravillas de la naturaleza,” suspiró Zorian. Suponiendo que esto fuera en realidad una maravilla natural, eso sí, y no algo que los elementales de tierra hubieran hecho para hacer su hogar más acogedor, en cualquier caso. “¿Estuviste conmigo cuando hablamos con esa comunidad de cazadores hace unas horas, no?”
“Sí,” asintió Zach. “Les dijiste que buscamos elementales y nos enviaron aquí. Lo cual está bien y todo, pero ¿de repente estamos buscando elementales? Ya deberías saber que odio esa mística actuación. Si no empiezas a explicarme las cosas ahora mismo, ¡empezaré una pelea de lucha libre contigo justo aquí, en el borde de este risco!”
Zorian le lanzó una mirada incrédula, antes de señalar las afiladas rocas que parecían picos en la base del risco.
“No pienses por un segundo que no lo haré,” advirtió Zach. “Un reinicio anticipado no es más que un pequeño precio a pagar si eso me enseña a dejar de hacer esta tontería.”
“No era nada siniestro,” suspiró Zorian. “Es solo que es una idea bastante loca y no quería molestarte con ella. Ya te dije que podías quedarte afuera esta vez, ¿no?”
“Olvida a quién estás hablando,” sonrió ampliamente Zach. “Soy el tipo que enfrentó al dragón más infame de nuestro tiempo solo para ver si podía hacerlo, descendí lo más profundo que pude en la Mazmorra antes de morir, y enfrenté solo a toda la fuerza invasora de Ibasan. No me son ajenas las ideas locas.”
“Cierto,” afirmó Zorian.
“Además,” continuó Zach, con tono más serio, “esto lo hacemos juntos. Deja de intentar hacer las cosas solo, ya es bastante molesto.”
“Está bien, está bien, lo entiendo,” concedió Zorian, levantando las manos en señal de rendición. “Mira… lo importante de todo esto es intentar localizar en qué prisión se encuentran los otros primordiales.”
“¿Qué?” exclamó Zach con incredulidad. “Estamos teniendo tantos problemas con esa cosa de Panaxeth, ¿y ahora quieres encontrar más?”
“Sí,” asintió Zorian. “Bueno, tal vez. Como dije, es una idea bastante loca. Solo que… estuve pensando que quizás debería liberar a un primordial en el mundo, y me di cuenta de que hacerlo con Panaxeth no sería buena idea. La prisión de Panaxeth está en medio de Cyoria, y ya hay demasiada atención puesta en ella. Así que pensé, ¿por qué no buscar mi propio primordial entonces? Uno que esté en algún lugar aislado, donde nadie nos moleste mientras trabajamos.”
Zach lo miró como si acabara de declarar que en secreto era un dragón cambiante y empezó a desarrollar cuernos.
—¿Lo hiciste a propósito, verdad? —preguntó.
—¿Qué, describí la idea de la manera más perturbadora posible? —contestó Zorian con una sonrisa sardónica—. Sí. Negué con la cabeza—. Es cierto, aunque —pensándolo bien— eso era básicamente en lo que estaba pensando.
—¿Por qué, entonces? —preguntó Zach—. ¿Se trata de encontrar una forma para que puedas salir del ciclo temporal?
Zorian miró a su compañero vagamente sorprendido.
—No te sorprendas tanto —se burló Zach—. Ya me dijiste que el espacio en sí parecía colapsar cuando Panaxeth intentó salir de su prisión. Es natural preguntarse si ese tipo de agujero espacial podría usarse para crear algún tipo de pasaje fuera de este lugar. Yo también lo he pensado. Aunque, admito, no tengo idea de cómo podrías realmente lograrlo…
—Yo tampoco —admitió Zorian—. Pero es lo único en lo que pude pensar.
Zach hizo un sonido pensativo. —Pensé que habías dicho que el reinicio se colapsaba inmediatamente cuando Panaxeth salía de su prisión —dijo—. La última vez que hablé contigo, pensabas que la salida de Panaxeth de su prisión era una de las condiciones para terminar el ciclo temporal. ¿Cambiaste de opinión o tienes alguna manera de evitar eso?
—Es evidente que se puede engañar al ciclo en muchos sentidos —dijo Zorian—. Por eso, pensé que quizás si encerramos el área en una dimensión alternativa y luego liberamos al primordial, el ciclo tal vez no detectaría esa infracción.
—¿Por qué tú... ¡oh! —exclamó Zach, con los ojos muy abiertos al comprender a qué se refería Zorian—. Porque el primordial todavía está preso técnicamente. Tendría que romper la dimensión alternativa antes de que el ciclo la considere “libre”.
—Esa es la idea —asintió Zorian.
—Pero, ¿tendría dificultades el primordial para hacer eso? —preguntó Zach con el ceño fruncido—. Dudo que podamos construir una prisión tan fuerte como esas cárceles divinas que lo mantienen actualmente.
—Siempre podemos crear varias dimensiones alternativas en capas —sostuvo Zorian—. Al menos eso creo. No sé exactamente cómo funcionan las dimensiones alternativas, pero claramente se pueden apilar unas sobre otras hasta cierto punto. De lo contrario, el ciclo no podría reconstruir las distintas dimensiones dispersas por todo el mundo.
—Sabes, esto plantea una pregunta importante —dijo Zach—. ¿Dónde vamos a encontrar a alguien que nos enseñe a crear dimensiones alternativas? Quiero decir, esa es una de las disciplinas mágicas más raras. No creo haber visto a ningún mago que pueda crear una. Admito que no he buscado esos secretos con mucha intensidad, pero aún así. Lo peor es que hablas de crear dimensiones alternativas de escala y complejidad increíbles —necesitamos alguien sumamente especializado en esa habilidad mágica, no alguien que apenas puede hacerla. Encontrar a esa persona... creo que esto será incluso más difícil que juntar todas las piezas de la Llave.
Zorian escuchó pacientemente las preocupaciones de Zach, asintiendo ligeramente de vez en cuando. Todo era muy cierto. Y aún así…
—Estoy bastante seguro de que ya conozco a un mago experto en crear y manipular dimensiones alternativas —dijo Zorian.
—¿Qué? ¿Quién? —exigió Zach.
—Silverlake —dijo Zorian, suspirando profundamente. Realmente no quería admitir que la necesitaba, pero…
—¿La loca bruja esa que te envió a matar al cazador gris? —preguntó Zach con incredulidad.
“El mismo,” confirmó Zorian. “Piensa en ello. ¿Por qué más no podemos localizar esa maldita cabaña? Me niego a creer que sus protecciónes sean lo suficientemente buenas para resistir un barrido sistemático de toda el área, realizado por ambos. Simplemente no es posible. Además, ella no está modificando nuestros recuerdos, tampoco — a menos que sea una maga mental de carácter divino que hace que incluso los ancianos aranea parezcan niños en comparación, al menos yo sería capaz de notar si mi mente hubiera sido manipulada después del hecho.”
“¿Crees que oculta su cabaña dentro de una dimensión oculta?” preguntó Zach.
“No veo qué más podría ser,” respondió Zorian.
“Vaya. Bueno, supongo que será mejor que encontremos una forma de conseguir esos estúpidos huevos pronto,” dijo Zach con una expresión despreocupada, encogiéndose de hombros.
Como si eso fuera a ser el fin de todo. Zorian sospechaba que, incluso si lograban llevarle los huevos a Silverlake, eso apenas sería el comienzo de sus problemas con ella.
De todos modos, ese tema quedó agotado por el momento. Tras una breve discusión sobre la mejor ruta a seguir por el laberinto rocoso, usaron un hechizo de vuelo para flotar hasta el pie del acantilado y aterrizar en una de las grandes salientes rocosas que sobresalían del valle. Desde allí, decidieron conservar maná intentando avanzar a pie. Además, los cazadores afirmaron que los elementales terrestres no apreciaban que la gente sobrevolara su hogar y lanzarían piedras a quienes los ofendieran de esa manera.
Una hora después, se dieron cuenta de que habían subestimado el lugar. Aunque no había depredadores que tendieran emboscadas, el terreno era excepcionalmente difícil y peligroso para atravesar a pie. La tierra era áspera e irregular, con un entramado laberíntico de crestas y formaciones rocosas, y a menudo era mucho menos firme de lo que parecía a simple vista. Un paso descuidado podía resultar en que el suelo se desplomara bajo sus pies, con consecuencias catastróficas — las piedras del valle eran muy angulosas y afiladas, y a veces incluso tenían forma de cuchillas y estacas, por lo que cualquier caída o desequilibrio podía causar heridas graves.
Ni Zorian ni Zach resultaron heridos, pero eso ralentizó mucho su avance y lo convirtió en una experiencia miserable.
“Ugh,” dijo Zach, disparando casualmente una débil ola de disgregación contra la roca cercana para alisar un poco la superficie. Cuando todos los bordes y picos desaparecieron, se sentó en la piedra y observó a Zorian con atención. “Debo decir que los cazadores con quienes hablamos tienen una tendencia a subestimar las cosas. Cuando dijeron que los elementales ‘son un poquito difíciles de alcanzar’, esperaba algo más sencillo que esto.”
“Bueno, llevan meses viviendo en estas montañas,” dijo Zorian. “Quizá para ellos, esto solo sea complicado en lugar de un trabajo arduo. Pero sí, esto empieza a ser un poco ridículo. A este ritmo, nos tomará un día entero llegar al centro.”
“¿Así que… simplemente volamos hasta allá o qué?” propuso Zach.
“Los cazadores dijeron que los elementales disparan contra las personas que sobrevolaban su hogar,” dijo Zorian, sacudiendo la cabeza. “Sé que probablemente podamos soportar su ataque, pero estamos aquí para pedir consejo. No queremos enfurecerlos antes de que comiencen las conversaciones. Déjame probar algo.”
Dicho esto, Zorian sacó rápidamente una poción de brillante color rojo de su mochila y se la bebió.
Los cazadores grises tenían sentidos increíbles. El más destacado, por supuesto, era su capacidad para detectar magia, pero en realidad esa solo era la punta del iceberg respecto a las habilidades sensoriales de un cazador gris. Ya en ese momento, Zach y Zorian habían descubierto que también tenían una capacidad extraordinaria para percibir corrientes de aire y vibraciones en el suelo. Combinado con su asombroso sentido de la magia y otros sentidos más mundanos, esto les otorgaba a los cazadores grises una percepción casi omnisciente de todo lo que les rodeaba. Las pociones de percepción de los cazadores grises que habían estado creando en reinicios recientes ignoraban en su mayoría estos aspectos, enfocándose en la percepción mágica, tanto por ser terreno nuevo como por necesidad de priorizar, pero también porque, incluso si lograban condensar toda esa percepción en una sola poción, era dudoso que pudieran digerir toda esa información sin desmayarse.
Recientemente, sin embargo, Zorian había decidido experimentar un poco con la percepción del sentido de vibración del cazador gris y encargó una poción que le otorgara esa facultad al alquimista con quien colaboraba. Esa era la poción que acababa de ingerir, y ese sería su primer verdadero test en el campo.
A los diez segundos de haber bebido la poción, Zorian sintió cómo un cosquilleo recorría su piel antes de que su conciencia… se expandiera. Al principio, fue tenue, pero eso cambió rápidamente en el instante en que Zorian dio un paso adelante. Sentía cómo su pie tocaba el suelo de una forma que nunca había experimentado, y esa sensación extraña casi lo hacía caer al suelo allí mismo. Un pulso potente y vívido emanaba de su pie, extendiéndose por el laberinto rocoso que lo rodeaba y reflejándose de regreso hacia él. En menos de un segundo, había un mapa tridimensional de su entorno grabado en su mente.