Capítulo 191 - La física no siempre es tu aliada - Rata Exploradora: Causando Problemas en Dos Mundos

Dos valientes exploradores se embarcaron con determinación en una misión peligrosa. Tweedle y Ringtail estuvieron a punto de caer en uno de los pozos cubiertos de ilusiones que tanto odiaban. Uno de estos pozos había surgido en uno de los túneles donde solían recolectar hongos. Tweedle había estado discutiendo la idea de montar un puesto en el mercado para vender pastelitos de nubes, resaltando la ventaja obvia de que podrían comer toda la deliciosa comida que quisieran. Y justo cuando intentaba dar el siguiente paso, su cuerpo se quedó suspendido en el aire... sin tierra. Su hermano lo tiró hacia atrás, salvándolo del peligro. Con calma, marcaron el lugar y se pusieron en busca de Bleusnout y del Viejo Sanador. Fue Bleusnout quien halló al responsable en uno de sus antiguos bestiarios. —Creo que hay un Borer de Mossvale bajo el Hollow. La descripción de los agujeros y las ilusiones coincide con las de sus hábitos de caza. Mossvale era uno de los Hollow más antiguos y casi tuvieron que abandonarlo por culpa de estas criaturas, que cortaban todos los túneles que conducían a él. Son expertos en horadar largos pasajes hasta encontrar caminos conocidos, cubrirse con ilusiones y luego construir trampas en lo profundo. Las criaturas caen en ellas y quedan atrapadas en una red pegajosa que ellas mismas crean. Son cazadoras solitarias, pero si sobreviven el tiempo suficiente, se reproducen, y las crías son trasladadas a diferentes lugares de caza alrededor del Hollow. Cada agujero puede ser la guarida de una de estas bestias. Lamentablemente, el libro no detalla cómo combatieron la infestación y las erradicaron. —Reflexionaron los valientes exploradores—. Necesitamos un plan. —Un plan astuto. —Atraer a la criatura —Forzarla a luchar con nosotros de manera justa. —Pero… —¿Pero qué sentido tiene luchar de forma justa? —Francamente, nunca he visto la razón. —¿Cómo enfrenta Tallsqueak sus problemas? —¿Recuerdas? ¡Él empujó a Char-char a un agujero! —Entonces, o Char-char se comió al Borer, o el Borer devoró a Char-char. —La versión de nuestro querido primo que solía ser amante del queso sería formidable. —Entonces, ella se comió al Borer. —Un monstruo menos, y estamos eliminando nuestro problema rápidamente. —Eso sí, ya no nos quedan muchos fiends de queso desechables; ¡me gustan todos los demás! —Hmm, ¿y qué hay de esa historia sobre una serpiente? —Sí, esa historia me encanta. —Consultemos a un experto. Buscaron a Boom-Boom y le expusieron la situación. El enano demolisher los observó detenidamente. —¿Ustedes dos saben cuál es la diferencia entre diez dedos y sólo dos? Miraron sus manos, y con tristeza negaron. Boom-Boom rió. —La diferencia está en lanzar una granada un segundo tarde... Piensen en eso mientras les muestro unas cuantas cosas. Impresionados por su lógica y deseosos de conservar sus dedos, los dos valientes exploradores prestaron atención a lo que vieron. Dos días después, un valiente explorador se aproximó a un pozo, silbando una melodía alegre sobre la recolección de hongos. Era un ratkin feliz, con una sonrisa en el rostro. Tweedle se mostró muy contento con esa expresión. Ringtail no opinó lo mismo. Susurrándole a su hermano, dijo: —Debería tener miedo. ¿Quién sonríe al caer en un pozo? —Quizá esté tan feliz que le gusta caer en los agujeros —respondió Tweedle—. Podría haberme ahorrado tiempo usando a un ratkin en lugar de crear otro. —Es cierto, pero entonces tendrías que saltar tú mismo en el próximo pozo. —Eso es cierto. Pero insisto en que, si esto funciona, el siguiente le dibujaremos en su rostro una expresión de pánico. La vieja ropa, rellena con maderas y peces, hizo que un ratkin valiente cayera en el agujero. Esperaron treinta segundos y fueron recompensados con una explosión. Fuego y polvo salieron disparados del pozo al detonarse la carga de cataclismo. Líquidos extraños y tentáculos quemados quedaron esparcidos por la caverna. Una calabaza con cara sonriente rebotó a los pies de Ringtail. —Me retracto, hermano. Señor Feliz hizo un muy buen trabajo. El siguiente pozo dio resultados similares. Como medida adicional, enviaron también a Señor Feliz al agujero donde Charlotte había caído. Pero no ocurrió nada. Animados, recogieron varias docenas de metros de cuerda y comenzaron a explorar. Hallaron los restos de un Borer muerto, desgarrado en pedazos y en su mayoría devorado, y un largo túnel que descendía aún más profundo. Decidieron que ya habían explorado suficiente y volvieron a contarles a quienes quisieran escuchar sus aventuras. Frecuentemente se les vio acompañando a Boom-Boom, pidiendo más entrenamiento en explosivos y rogando pequeños trozos de cataclismo para experimentar.

Gendifur, con cierta reticencia, certificó la buena salud de Tallsqueak. "Parece que estás bien ahora. Has sanado todas tus heridas principales, y tu regeneración ha vuelto a la normalidad. Lo que significa que es hora de que tengamos una charla." Milo y la Principal Sanadora estaban en una habitación profunda dentro de la madriguera de su clan, sin que nadie más los interrumpiera. Milo sentía curiosidad. "¿De qué quieres hablar?" Ella dudó y pareció un poco insegura de sí misma. "Conoces a Larry mejor que nadie. Antes lo hacía yo, pero eso fue antes de que cambió, y ahora ha cambiado otra vez. Necesito que me digas qué piensas sobre algo." "¿Algo que tenga que ver con Larry?" Asintió. "Larry, Rosie y Buttercup. A las chicas les encanta Larry y quieren estar con él, pero él ha estado mucho tiempo en Flowertown, y me preocupo por ellas cuando no está. Brutus y yo hemos cuidado de ellas tanto como podemos. Justin ya casi está reparado y podrá ayudar pronto. Ringtail y Tweedle están ayudando, pero, francamente, si no tienes sangre de Stoneclaw en las venas, no eres lo suficientemente fuerte para jugar con ellas. Tweedle y Ringtail han sido muy valientes, pero he tenido que volver a repararlos cada vez que juegan con las mellizas. Me preocupa que puedan perder brazos o piernas jugando a la cuerda o a las escondidas." Eso tenía sentido para Milo; unas niñas tan pequeñas con la fuerza de monstruos serían muy difíciles de sobrellevar. Pero no lograba entender qué quería que le comentara Gendifur en realidad. "Entonces, ¿qué necesitas de mí?" "Solo quiero saber qué piensas. Brutus ha querido casarse desde hace tiempo. Hoy más tarde voy a decirle que sí. Así Rosie y Buttercup podrán vivir con nosotros. Será apretado, pero ellas necesitan una familia para crecer correctamente. Ellas tienen entre ocho y diez años menos que Larry cuando lo convirtieron en monstruo. Necesitan una madre y un padre. Ser huérfana ya es bastante duro, y no digamos si también son monstruos." Milo captó el problema. "¿No tienes espacio para Larry?" Ella negó con la cabeza. "Será difícil que el clan tenga sitio para las niñas; simplemente no hay suficientes habitaciones libres. Justin duerme en los barracones de la guardia por eso. Eso deja a Larry solo a veces. No creo que eso sea bueno para él." Milo había notado cómo algunos de los túneles de la madriguera del clan eran muy estrechos. "Con el tamaño que tiene tu clan, ¿por qué no hay más espacio? ¿Es esto parte del problema de unir tres clanes en uno?" Gendifur hizo una mueca. "Parte del problema es la falta de espacio. Otra parte son las rivalidades entre clanes. No todos querían la unión, y podían expresar esa incomodidad haciendo que algunas habitaciones fueran demasiado pequeñas para Stoneclaw. La Clan de Deathclaw siempre fue difícil de tratar, y Silentclaw siempre fue visto con desconfianza por sus habilidades únicas." Ella lanzó una mirada significativa a Tallsqueak mientras decía esto. Milo pensaba en el problema del espacio y no lo había comprendido del todo. "Supongo que no hay otro espacio en el Hollow donde puedan alojar a más personas. No creo que sea prudente meter a Rosie y Buttercup en un espacio reducido. Tarde o temprano, algo les molestará si no tienen suficiente espacio para jugar y moverse. Y eso podría traer consecuencias muy graves. Si en el Hollow no hay lugar, entonces necesitamos hacer uno más grande. ¿Por qué no expandirse hacia la caverna exterior? Construyan una casa del tamaño que sea necesaria y, después, puedan hacer túneles en la roca tras ella, creando aún más espacio."

"Sería un lugar ideal para construir algunas habitaciones para los visitantes, como los Ingenieros." Gendifur asintió con la cabeza. "Justin estará encantado de mudarse con nosotros. Y eso hará feliz a Larry. Siempre ha estado triste por no poder vivir con su hermano. Gente de piedra, y otros. Lo sacaremos adelante." Milo no veía ningún problema en ello. "Tú y yo solo tenemos dos votos, pero no puedo imaginar que nadie tenga objecciones al plan. La Hollow necesita crecer." Ya empezaba a planear la construcción en su mente cuando recordó los comentarios de ella antes. "Oh, pero, ¿qué quisiste decir con habilidades únicas? ¿Te refieres a lo de espiar y acechar?" Gendifur negó con la cabeza. "No, esas habilidades las comparte con Deathclaw. Te recuerdo que soy muy buena con análisis de sangre. Reconocí los marcadores que demuestran que eres un Claw Silencioso de sangre pura. Pero ese secreto se queda conmigo. Salvaste a demasiadas personas. No quiero que tengas que soportar viejos prejuicios solo por poder transformarte en humano." Milo no tuvo mucho que decir. "Eh, gracias. Es bastante útil cuando subo arriba y tengo que lidiar con ellos." Gendifur le dio una palmada en el hombro. "Entonces, será nuestro secreto. Y cuando hagas los planos para nuestra nueva madriguera, puedes dibujar una habitación para ti, si quieres. A Larry le gustaría eso."

Había una gran multitud en torno a los campos de duelos. Se habían colocado varios blancos, reemplazando aquellos dañados por los fuegos artificiales. La Clan Manticore había hecho el trabajo, recuperando los puntos que habían perdido. El profesor Tallsqueak explicaba sus teorías a la multitud de estudiantes y profesores. "He estado trabajando con runas y formas de usarlas para crear y potenciar hechizos. Hay muchas matemáticas complicadas para hacerlo, por eso pensé en comenzar algunas clases. Casi todos habéis usado una runa para fabricar un bastón. Lo que hoy hago es usar una combinación de runas. Si el conjurador no usa un foco físico para tallar las runas, el hechizo debe construirse desde cero cada vez, usando las runas compuestas por magia extraída y mantenida firmemente en su mente. El primer ejemplo es un hechizo simple que usa la Runa del Rayo, modificada con runas de ingeniería enano para darle un efecto de área." Milo formó la Runa del Rayo en el aire frente a él y, una vez estable, añadió las runas de ingeniería. Teóricamente, el hechizo debería dispararse delante de él y luego expandirse en un globo. Comenzó con solo 50 puntos de magia para cargar las runas. El hechizo salió disparado, golpeó un blanco y lo envolvió en una esfera chispeante que pronto se desvaneció, dejando al objetivo ileso. Lo repitió con 100 y luego con 150 puntos de magia. Cada vez la esfera se intensificaba más y el blanco recibía más daño. Sudaba mucho cuando terminó. "La ventaja de aprender este tipo de hechizos es su versatilidad. Puedo invertir más o menos magia en el hechizo. Pero también tiene desventajas. Sin los runas tallados en un foco físico como un cráneo o un bastón, solo son un patrón de magia mantenido por la voluntad del conjurador. Necesitaré mucha práctica para poder lanzarlos con facilidad." Su siguiente hechizo fue similar a la exhibición de fuegos artificiales, con una explosión que proyectaba daño eléctrico a lo largo del suelo en un círculo grande. "Este hechizo es más eficiente si tus blancos están en el suelo. No estás malgastando magia en crear la esfera." La multitud aprobó y mostró interés. Muchos deseaban experimentar por sí mismos. Las matemáticas y la física se volverían aún más populares. El profesor Milo sacó una varita de su bolsillo. "Quizá deberíais daros unos veinte pasos atrás. Esta es una varita antigua que creo lanzará un hechizo interesante, aunque no estoy totalmente seguro de los detalles. He pedido a Miss Gendifur que esté aquí por si acaso." La multitud retrocedió veinte pasos y aún más cuando el profesor Tallsqueak llamó a su armadura ósea preparándose para lanzar el hechizo. Milo sacó la vieja varita ósea y enfocó su atención en el blanco central. Inyectó magia en la varita para activar su efecto. No estaba preparado para lo que sucedió. La varita tomó energía de él mucho más de lo que había previsto y, además, extrajo poder de otra fuente. Un pulso de energía radiante de un pie de grosor brilló desde la varita. El blanco fue alcanzado por pura fuerza y explotó, enviando polvo fino y astillas en todas direcciones, creando un cráter de explosión impresionante. Milo recordó que toda acción tiene una reacción opuesta y de igual intensidad. La idea cruzó su mente justo cuando él se convirtió en parte de esa reacción. Milo fue lanzado hacia atrás a una velocidad alarmante y golpeó con fuerza la Torre del Conflicto, lo suficiente como para agrietar las piedras detrás de él. Su armadura se rompió pero absorbió parte del impacto. La vieja varita salió volando de su mano y le golpeó el cuerpo con tanta fuerza que le hizo caer. Su cuerpo inconsciente rodó hacia afuera del agujero que había hecho en la torre. Gendifur corrió hacia él y le insertó dos jeringas con poción curativa. La Maestra Sanadora quedó asombrada de que estuviera vivo. Se concentró primero en detener la hemorragia de la herida profunda en su torso, donde la varita le había atravesado. Podía ver que tenía huesos rotos y el cráneo agrietado. "Necesito una camilla, férulas y una dosis doble de polvo para dormir. Alguien debe preparar una poción curativa en una perfusión intravenosa. Tenemos que volver a juntar al profesor Tallsqueak. Otra vez."