Capítulo 260 - Rhebus decide mudarse. - Rata del Túnel: Causando Problemas en Dos Mundos

La relocalización forzada del Alfabeto no avanzaba como esperaban. Habían abandonado demasiados lugares en un tiempo demasiado corto. La adrenalina había desaparecido. Huir por los desagües era emocionante y frenético. Pero después de atravesar tres países para evitar cualquier posible persecución, empezaron a relajarse. Ahora, estaban de nuevo en proceso de reconstrucción y creación de una nueva base de operaciones. Las habitaciones que ocupaban estaban en las tres plantas superiores de un edificio en el East End de Londres. Eran propietarios del edificio, mantenían los pisos inferiores vacíos y cubiertos con muebles protegidos por lonas de pintor. Un cartel amarillento en la ventana anunciaba: “¡Próximamente! Librería Infantil ABC”. No habían estado aquí en más de una década y solo lo usaban ahora porque era fácil de acceder y muy fácilmente despreciable. Estaba equipado con comida, sin computadoras y con una consola de videojuegos de calidad pésima. No existían vínculos entre ellos y el edificio. No es que esperaran tener que huir. Este escondite carecía de conexión a la red de datos y no permitía que alguien que los buscara tras el último intento fallido de entrar en Claw Master pudiera localizarlos. Era simplemente un lugar para esconderse unos días y continuar, pero por consenso unánime, decidieron quedarse más tiempo. Todos estaban perturbados por la idea de que alguien los hubiera visto y, eventualmente, compartieron sus temores con los demás. Después de tantos años ocultos tras imágenes realistas en pantallas informáticas, sabiendo que solo unos pocos conocían su verdadera apariencia, era traumatizante ser descubiertos así, con alguien entrando en una pantalla y echando un vistazo. Nadie había estado tan cerca de atraparlos. Parte de su terapia consistía en burlarse sin parar de Bork. Él aceptaba las bromas con naturalidad y empezaba a planear su próximo ataque. En ese momento, los otros cuatro decidieron visitar Londres, desconectarse un tiempo y recorrer las calles a diario, fingiendo ser adolescentes normales. Nunca salían solos y solo se sentían seguros juntos. Había demasiadas variables en el mundo real, demasiadas cosas que podían salir mal. Tenían reglas sobre cómo vestirse, cómo actuar y qué decir si alguna autoridad los detectaba. Los uniformes escolares eran la mejor opción, ofreciéndoles la coartada de actuar como una banda, pero luciendo inofensivos. Gastaban poco dinero, compraban snacks, descansaban en parques o jugaban a juegos tontos. Después de dos horas, volvían a casa. Solo en dos ocasiones tuvieron que usar pistolas paralizantes y huir de situaciones incontrolables. Todos coincidieron en que la terapia les hacía bien, ya que les recordaba que, pese a sus habilidades, las cosas podían salir mal, y que eran físicamente vulnerables. Eso es lo que Bork necesitaba en ese momento, un recordatorio. Durante la semana en Londres, sintió que volvió la cautela, y la necesidad de tener éxito se disipó lo suficiente como para evitar hacer una tontería, permitiendo a los demás relajarse. La última noche en Londres fue una reunión para planear los próximos meses. Tres meses del año los dedicaban al Rhebus, en pura investigación. Durante ese tiempo, no hacían hackeo ni nada que pudiera comprometer el laboratorio de biotecnología que habían construido en años. Rhebus aportaba más cada año al mundo, y era importante mantenerlo limpio de todo lo demás. Se planearon las actividades para el resto del año, se seleccionaron ubicaciones, rutas de escape, se crearon y probaron, y se escogieron los objetivos. Claw Master era diferente. Normalmente, atacaban a personas y empresas fuera de la ley. Pero el misterio que rodeaba a Claw Master y la posible conexión con Milo lo habían convertido en objetivo. Y ese misterio solo crecía. Bork sorprendió a todos con su primer pensamiento. "Creo que no deberíamos volver a atacar a Claw Master." Nina le lanzó un trozo frío de papa frita. Le encantaba el pescado frito, pero detestaba los trozos empapados de tierra y manzana. "No termino de entender qué tenemos aquí. No es un holograma, pero tampoco puede ser el Bork real. Zander, haz la prueba de doble de seguridad. Si no sabe la palabra clave, bórralo con fuego." Bork levantó las manos. "¡Espera! ¡No tenemos prueba de doble de seguridad!" "Exactamente lo que diría un doble. Voy a conseguir el lanzallamas." Zander se levantó, tomó una botella de Coca-Cola, la agitó amenazante y la señaló a Bork. "¿Qué hiciste con el Bork de verdad?" Bork suspiró. "Se quejaba demasiado, así que lo llevé al zoológico y se lo di a los pingüinos." Los otros cuatro se miraron y llegaron a un acuerdo. "Eso es aceptable, DoppelBork, puedes quedarte. Ahora, cuéntanos por qué no quieres volver a intentar lo de Claw Master." Bork se tomó un momento para ordenar sus ideas. "Porque tengo miedo. De verdad, mucho miedo. La seguridad que enfrenté tuvo que ser una IA o alguna otra construcción consciente de poder similar. Tenía todo controlado y podía haber hecho mucho más en los pocos segundos que tardó en decir hola. Eso no es algo que simplemente hackees; es un nivel completamente nuevo de problema. Querría usar a los cinco a la vez, respaldados por todos los recursos de Rhebus, y eso implica un riesgo inaceptable para una recompensa potencialmente pequeña. Conseguimos acceso a tecnología puntera solo ofreciendo dinero. Quiero seguir en esa línea. Fortalecer la alianza, mostrar lo que podemos hacer, y si guardan más secretos, sacárselos así. ¿Qué corporación no valora los beneficios?" Nina quedó intrigada. El hackeo les salía con facilidad. "Eso es un concepto novedoso, en cierto modo. Significa tratar a Claw Master como un igual o socio. ¿Qué propones?" Ella sabía que DoppelBork jamás haría una sugerencia sin un plan, y tenía razón. "Claw Master acaba de comprar la Sección E del mismo Hábitat donde opera Manpower, y donde creemos que Milo podría estar escondido. Hay demasiada sinergia, no puede ser casualidad. Más que nunca, creo que Milo trabaja con ellos. Mi idea es que Rhebus alquile o compre algunas secciones también. Podríamos construir un centro médico completo para probar nuestra nueva tecnología de clonación, mejorada por el sistema Claw Master. Con Claw Master justo al lado, nuestros investigadores tendrían feedback y soporte inmediato. Además, tendríamos espacio para alojar a miles de pacientes y controlar los experimentos. Queremos asegurarnos de que estén en buen estado físico, emocional y mental antes de someterlos al programa, y que reciban fisioterapia después." Algernon tomaba notas en código abreviado en la parte trasera de una caja de pizza. "Instalaciones recreativas, fisioterapia, hospital completo, departamentos para familiares, oficinas administrativas, un hospital y laboratorio separados para la clonación y las conexiones. Eso son al menos cuatro secciones del hábitat." Zander dibujaba pequeñas cajas. "Tomamos estas seis. Es mejor tener más espacio que menos. Esto coloca nuestro bloque adyacente tanto a Manpower como a Claw Master. Querríamos varias plantas en la peor sección para Ingeniería en Libertad. Podemos contratar a nosotros mismos para hacer todo el trabajo, y ya tenemos permisos para trabajar en el Hábitat." Dialogaron durante varias horas. Finalmente, Algernon planteó un problema sin respuesta sencilla. "¿Qué pasa con Victor Seimovich? No podemos olvidar que ese bastardo es parte de Manpower. Y, según nuestros estudios, podría volverse mucho más poderoso pronto, si obtiene acceso a la herencia familiar." Bork también lo había pensado. "Necesitamos recuperar el control del sistema de seguridad en Manpower o instalar otro. Tenemos que vigilarlos las 24 horas hasta encontrar una manera de hacerles sentir incómodos. Podemos movernos en opciones. Personas en Grecia y Croacia estarían en avión en una hora si localizamos a Seimovich. Pero no quiero que un hábitat lleno de gente se transforme en un campo de tiro o algo peor. Pese a que prometieron cumplir la ley de EE.UU., él y su equipo estarán fuertemente armados." Zander encogió los hombros. "Si logra más dinero y eso lo vuelve peligroso, robamos el dinero. Está seguro en las inversiones a largo plazo en fideicomiso para su sobrina nieta, pero monitoreamos todas sus cuentas y podemos hackearlas cuando queramos, pese a los nuevos sistemas de seguridad. Tan pronto nos movamos, accederemos a todas las cámaras del hábitat, instalaremos más y hackearemos todo. Haremos que sea seguro y que podamos vigilar a Seimovich en todo momento. No nos sentiremos seguros de otra forma." Nina señaló la sección en la esquina. "Esta es la peor, en la pared exterior. Propongo que coloquemos Ingeniería en Libertad en la parte baja, convirtiendo el nivel más bajo en un refugio de emergencia y una ruta de escape." Todos asentieron. Siempre hacía falta un lugar al que correr, y lo más sencillo era hacerlo bajo tierra. Bork tecleaba rápidamente. "Enviaré los detalles a los abogados de Rhebus e instrucciones sobre lo que queremos. Tenemos suficiente dinero para acelerar las negociaciones. Para mañana, tendremos contratos de seis secciones, con opción a comprarlas." Algernon asintió, aunque con el ceño fruncido. "¿Y tenemos que abandonar Londres? Acabo de comenzar un nuevo proyecto aquí." Los otros lo miraron, y Nina trató de distinguir sus garabatos en la servilleta en la que estaba encaramado. "¿Pingüinos?" Él la miró con absoluta seriedad y dijo: "Sí. Pingüinos. Necesito medir la inteligencia de los pingüinos que comieron a Bork. Quiero saber si se volvieron más tontos o más listos." Los demás gimieron; su estudio no fue aprobado, y lo atacaron con papas fritas empapadas. La vacaciones habían terminado; el Alfabeto volvía al trabajo. Todos sintieron alivio, y algo de presión en sus cabezas desapareció. Necesitaban tareas, y esto era un trabajo enorme, con variables como Victor, Milo y la posibilidad de enfrentarse a una IA, que complicaba y hacía más divertida la situación.

Wally se encontraba de buen humor mientras llamaba a Steven a su oficina. "Estos días las cosas son realmente interesantes. ¿Adivina con quién acabo de tener una conversación muy peculiar, en mi rol como jefe de Claw Master?" Steven respondió, "¿Una especie de juego de adivinanzas? Digamos, ¿era alguien de Rhebus interesado en ampliar su presencia en el hábitat de Milo?" La imagen de Wally se detuvo por medio segundo antes de contestar. "Hiciste trampa." Steven se permitió una sonrisa. Rara vez lograba hacer esto con Wally. "También estuve hablando con alguien de Rhebus. Quería discutir acerca de los Trabajadores Contratados en Génesis y lo que podrían hacer por ellos." Wally pasó de estar molesto a mostrar interés. "¿Trabajadores Contratados? Muy interesante. Sumamente interesante. Me llamaron para informarme que en Claw Master están siguiendo nuestro ejemplo y arrendando todo un sector del hábitat. Es un proyecto de gran envergadura, incluso para ellos. Envíaron informes sobre su trabajo en la clonación de miembros perdidos y los avances con la tecnología de Claw Master, que permite entrenar las nuevas partes del cuerpo para que se integren completamente con el sistema nervioso del paciente. Su progreso en técnicas de clonación está décadas por delante de cualquier otro. Y ahora adquieren otra ventaja usando la tecnología de Milo." Steven se sorprendió. "Seis sectores? Eso fue rápido. Deben haber tenido planes para un nuevo centro de investigación en un hábitat y, basándose en nuestro anuncio, cambiaron de ubicación. Las corporaciones no se mueven con esa rapidez." Wally estuvo de acuerdo. "Es algo fuera de lo común, pero, en realidad, no son una empresa corriente. Quieren construir una gran instalación de pruebas y, a menos que surjan problemas importantes, comenzar a ayudar a decenas de miles de personas simultáneamente. Planean trasladar la mitad de la investigación al hábitat y construir un hospital completo, un centro de tratamiento, una clínica de rehabilitación y viviendas para todos los pacientes y, en algunos casos, para sus familias. Eligieron el hábitat por varias razones, pero principalmente porque la compra del Sector E por parte de Claw Master facilita la comunicación para la construcción y la integración de las investigaciones de ambas empresas. Afortunadamente, he estado contratando y capacitando a un equipo de investigación, así que Claw Master cuenta ahora con alguien más aparte de Milo en ese rol. Ahora, dime qué quiere Rhebus con los Trabajadores Contratados." Steven necesitó un momento para procesar la información que Wally acababa de proporcionarle. Rhebus había mencionado construir en un hábitat, pero no especificó cuál. "Es muy sencillo, en apariencia. Más del 22% de los Trabajadores Contratados carecen de dedos, dedos de los pies o parte de un miembro. Algunos tienen múltiples miembros perdidos. Seguro que tienes los datos y sabes por qué; la realización de trabajos en realidad virtual en un pod les resulta muy popular. No encuentran empleo en otra parte y, en un mundo virtual como Génesis, poseen un cuerpo saludable. La mujer con la que hablé en Rhebus, Nadine Mire, dijo que su compañía ofrece sus servicios gratuitamente a hasta diez mil trabajadores contratados. Si aceptan el proceso, al terminar sus contratos despertarán con las extremidades completamente funcionales y podrán comenzar la fisioterapia. El trabajo puede realizarse sin despertarlos. Así, Rhebus mantiene una población controlada de pacientes con datos médicos constantes, accesibles a través de los pods, eliminando variables en sus estudios. Algunas intervenciones son cirugías tradicionales, pero la mayoría se realizarán mediante nanitas ya utilizadas para mantener los cuerpos de los trabajadores." Wally analizó parte de sí mismo, considerando todos los datos sobre los Trabajadores Contratados, la información nueva de Rhebus, y comparó eso con su trabajo habitual. Le parecieron respuestas prometedoras. "Posiblemente esté a favor de esto. Mejorará la calidad de vida de muchas personas y estimulará a más a aceptar contratos a largo plazo con los pods médicos. Podemos reparar sus cuerpos mientras ayudamos a sanar sus sistemas nerviosos. Es complicado, pero factible. ¿Qué proponen después de curar a diez mil Trabajadores Contratados?" "Eso es lo interesante; no actúan como una corporación convencional." Wally se rió. "Nunca lo han hecho. Llevo tiempo siguiendo a Rhebus. Aunque generan beneficios, cualquier inversionista en la compañía firma una exoneración que reconoce que la investigación y el desarrollo de métodos para ayudar a los afectados son prioridad sobre las ganancias. La acción sigue siendo rentable, aunque no tanto como lo sería cualquier otra empresa con sus recursos. Basta con ver las vacunas que desarrollaron para los tres virus en África; compartieron la fórmula en el dominio público para que cualquiera pudiera usarla." "Pues continúan por ese camino. Ofrecerán ayuda a cualquier Trabajador Contratado enviado a ellos, limitado por las capacidades del hábitat. Trabajan con varios gobiernos para facturarles una pequeña cantidad por cada paciente. Ahorrarán a los sistemas de salud los costos de tratamientos y pagos por discapacidad. Con esos ahorros, será sencillo que Rhebus reciba un pago por cada persona tratada. La verdadera ganancia llegará con la próxima instalación que abran. Esa cobrará el monto completo a las aseguradoras y los sistemas de salud de los segmentos de mayores ingresos." Algo que beneficiara a la humanidad, ya fuera individual o colectiva, complacía a Wally. "Deberemos coordinar estrechamente con ellos. Lo más sencillo sería transformar varias plantas del Sector E en áreas donde supervisemos a los Trabajadores en sus pods. Ya tengo varias instalaciones similares repartidas por todo el mundo. Algunas las he tomado yo cuando las corporaciones no cumplían con mis exigencias. Sin embargo, me preocupa que Milo tenga sus propios planes para el Sector E." Observando el mapa del hábitat, Steven hizo una sugerencia. Había aprendido a hacerlo cuando se le ocurría algo que Wally no había pensado. No estaba seguro si su forma de pensar era diferente o si alguna restricción en el núcleo de Wally le impedía decidir sobre ciertos asuntos. "¿Qué tal si usamos la corporación Manpower? Ya proveen Trabajadores Contratados a empresas que necesitan personal adicional en el programa por períodos cortos. Vigilarles de cerca sería más fácil si delegamos esa tarea a ellos. ¿Y si dejamos que se encarguen de gestionar los miles de pods? Como parte de la reconstrucción del hábitat, podemos incluir un sistema para rastrear y trasladar cuidadosamente los pods entre Manpower, Rhebus y Claw Master." Wally asintió con cautela. "Gracias por la sugerencia, Steven. Cuido mucho la salud y bienestar de las personas bajo mi cuidado. Que la supervisión humana sea determinada por humanos me resulta más aceptable, tanto para mi núcleo como para quienes me observan." Steven sintió que había descifrado otra pieza del rompecabezas. "Y, por supuesto, como administrador de Génesis, insistiré en mantener una vigilancia estrecha sobre Manpower y las personas a su cargo. Le sugeriré que los ayudemos un poco para que puedan iniciarse. Claw Master y Rhebus avanzarán con sus proyectos; prefiero que no queden rezagados." La IA se estiró en su silla, otra pista para Steven. Dijo, "Yo me encargaré de gestionar eso. Tú tienes mucho que hacer." "Gracias, Steven. Odio generar pánico en las personas, y eso puede suceder cuando llamo. También, ¿podrías revisar cómo está Milo y mantenerlo informado? Se le veía estresado cuando llamó antes."