"Por las caras tontas que tienen todos, supongo que esto no es algo habitual."
Cal cuestionó a los tres chicos que miraban el mismo objeto que él.
"Ferg es muchas cosas, pero normal nunca fue una de ellas," afirmó Rolland, con la sonrisa característica ausente por un momento.
"Nadie que alcance alturas como las de él puede ser considerado normal." Marcus planteó un argumento válido. Cuanto más alto subes en la escala de poder, más te encuentras con locos.
Un potente estruendo resonó desde lo que captaba su atención. En el centro del campo de entrenamiento desgastado, había un objeto rectangular conspicuamente grande, cubierto con una lona gris y raída.
No hacía falta ser un genio para adivinar lo que contenía.
"Curioso que llegue tarde." Cal se desplomó en el suelo, estirando las piernas. Sus manos le sirvieron de apoyo desde atrás. La lanza yacía abandonada a su lado. "¿Usualmente duerme aquí?"
"Menos de lo habitual. Antes, este lugar solía ser su preferido. Sospecho que tener que dar clases aquí ha disminuido su atractivo," dijo Rolland con bastante descaro. Cal no se sorprendería si el hombre tuviera algo que ver en la elección del sitio.
"¿Qué pasa contigo, Benny?" preguntó Cal al hombre inexpresivo, que no apartó la vista desde su llegada.
"Si conozco a mi Benny, está preguntándose si lo que hay debajo de eso es comestible." Rolland le dio una palmada en la espalda al concentrado.
Benjamin parpadeó ante el contacto y miró a su alrededor. Solo ahora, se dio cuenta de que la atención se había desplazado hacia él. Sin parecerle molestarle, reanudó su concentración en silencio.
"Pues, la mayoría de lo que hay por ahí sí es comestible. Eso incluye las venenosas, si sabes dónde cortarlas." Cal pensó con náusea en algunas de ellas.
Marcus levantó una ceja bien arreglada en su dirección.
"¿Cuántas has enfrentado?"
"Solo un par." En miles. A último momento, se dio cuenta de que esa respuesta no era buena. "Pero vivía en la frontera; la gente solía traer algunas cuando regresaba."
Cal no llevaba un registro preciso. En los primeros años, cuando todavía intentaba escapar de la cabaña, contaba las batallas. Era una forma de medir su progreso, algo que le demostraba que no había perdido el tiempo.
Ahora, incluso si lo intentaba, sería un esfuerzo inútil. Sus 'cacerías' mensuales producía una buena cantidad, pero eran las oleadas las que acumulaba el mayor número de víctimas. Aproximadamente dos veces al año, debía acabar con una. Cada una de ellas tenía cientos, quizás miles de esas criaturas. Nunca podía matarlas todas antes de que dispersaran, pero siempre se iba satisfecho.
Pensándolo bien, una oleada debería estar por aparecer. Se preguntó cómo decidirían enfrentarse a ella. Probablemente enviaran a uno de los otros, y se encontró deseando que fuera Oracle. El hombre nunca lo había admitido, pero Cal intuía que esa era una tarea que realmente no disfrutaba.
La voz de Benjamin lo sacó de sus pensamientos.
"La carne es valiosa, sería un desperdicio dejarla esa, independientemente de su apariencia."
Cal no creía que cantaría la misma canción si hubiera visto todo lo que el Basurero tenía para ofrecer.
Un nuevo golpe resonó, esta vez desde otra fuente. Ferguson aterrizó, levantando una nube de polvo. Dejó que se dispersara y se tambaleó menos de lo habitual. Vestía una variante de su atuendo habitual, destacando la bolsa atada a su cintura.
—Todos están aquí, bien—. Él tomó la bolsa, metiendo la mano y lanzando un par de objetos a cada uno de ellos—. Pónganse estos.