Oliver
Segundo mes, 6 de febrero, sábado, 4:15 p.m.
El equipo de ejecutores, que en ese momento intentaba mantenerse en posición de respeto frente a Oliver, estaba compuesto en un cincuenta por ciento por nuevos reclutas, todos tan verdes como los cuernos que ahora adornaban sus chaquetas en señal de badge. Él suspiró, girando sobre sus talones. “Señor Gerard, ¿tomaría usted el mando de esta operación?”
El segundo de sus dos principales ejecutores asintió, deslizando un par de guantes de cuero y tomando algunos equipos de batalla del estante en la pared.
“Haz un ejemplo de ellos,” dijo Oliver claramente.
El hombre hizo una pausa, pero volvió a asentir, mirando a través de los agujeros de su máscara para mostrar que entendía.
Uno de los nuevos ejecutores tragó audible en el silencio que siguió, pero cuando Gerard lideró la salida por una de las entradas laterales del Ciervo Verde, todos le siguieron en fila.
Oliver se volvió hacia la mujer que, sentada en una silla cerca de la puerta, lo observaba.
Llevaba un manto apretado, sujetado firmemente sobre un vestido de escote bajo que se ceñía a su cuerpo, claramente diseñado para ser seductor en lugar de protegerse del frío. Ella le miró con una actitud desafiante, que le recordó a Siobhan, con un ojo parcialmente cubierto por el hinchado y púrpura hematoma que se extendía en su rostro. Sus labios estaban partidos, con sangre seca en las fosas nasales, y su maquillaje se había corrido y difuminado, formando una pintura de colores violentos que se extendía sobre el lienzo de su rostro.
Probablemente, la mujer no era particularmente atractiva, ni siquiera sin sus heridas, ni tampoco era especialmente joven o ingenua. Pero eso no disminuyó su enojo. Su boca se apretó.
Ella levantó una ceja, sin amedrentarse ante su máscara. "¿Qué se debe hacer conmigo, entonces, mi señor?" preguntó, con un tono cansado y resignado. Había sido escéptica al arribar con el ejecutor que la ayudó a escapar del burdel recientemente adquirido por el Ciervo Verde, que antes era propiedad de los Morrows. Con su mentón en alto y sus ojos llenos de desconfianza, vigilaba para ver qué harían él y su gente. Ahora, le lanzó una pequeña sonrisa, como una diminuta sonrisa.
Aunque conocía que esa expresión no reflejaba auténtica alegría, Oliver podía respetar su resistencia. "Te quedarás aquí, al menos esta noche. Quizás más, si fuera necesario." Se volvió hacia el ejecutor que la había auxiliado. "Llévala con Alice en la botica, y luego consigue una cama vacía para ella esta noche."
Cuando se marcharon, Oliver exhaló una respiración cansada, permitiendo que sus hombros se hundieran. El gerente del burdel y algunos clientes no habían respetado sus nuevas normas sobre el trato adecuado a sus empleados. Quizá pensaron que las regulaciones sobre salud y seguridad no eran en serio. Cometieron un error fatal. Los trabajadores podían haber optado por ser prostitutas, aunque en un lugar como los Pantanos, esa elección no siempre era real, pero no aceptaron ser maltratados en su trabajo. Afortunadamente, esta mujer no guardó silencio ante la injusticia, por lo que ahora podían actuar con rapidez y brutalidad.
Si lograba dar un ejemplo firme aquí, quizás lograra amedrentar a otros que generaban disturbios en esa toma de control, para que bajaran la cabeza.
Otro joven ejecutor entró en la habitación y se acercó para susurrarle a Oliver. "Una tal Tanya Canelo ha llegado para verlo. Dice que tiene una cita para ser ‘guiada hasta su ubicación’."
Oliver volvió a enderezarse, revisando su reloj de bolsillo. “Está retrasada.” Ella había solicitado esta reunión unos días antes, una jugada que había previsto desde que supo que ella había estado haciendo preguntas sobre la Reina Raven. Oliver tenía curiosidad por saber si esa petición de contacto era iniciativa propia o actuaba por orden de la Universidad. De cualquier manera, era una oportunidad. “Llévala a la sala de procesamiento y luego llévala a mi oficina después de que la hayan registrado y sometido a interrogatorio.” Estaba cansado y hambriento, pero no habría tiempo para comer ni descansar.
Oliver atravesó un pequeño pasillo exterior y las escaleras adjuntas que lo llevaban de regreso a su oficina en el tercer piso. La habitación no estaba en su mejor estado, pues había estado dedicándole bastante tiempo a trabajar allí, en lugar de usarla solo para reuniones. Organizó el escritorio, guardando papeles y tirando un sándwich a medio comer que no pudo terminar antes de que lo llamaran a otra cosa.
Cuando era más joven, su hermana había mezclado una cita propia extraída de Oppenheimer y Golden: “Tener una mente clara y un espacio despejado te permite pensar y actuar con propósito. Una mente atormentada por dudas no puede concentrarse en el camino hacia la victoria.” Ella tenía muchas frases mal citadas así, y las ajustaba sobre la marcha para adaptarlas a la situación o para ganar una discusión. Eso lo volvía loco. Recordaba que a los nueve años había explotado de indignación. “¡No puedes simplemente romper las reglas así!” le había dicho.