Sebastián
Tercer mes, segundo día, martes, 6:45 a.m.
Temprano en la mañana del martes, Sebastián despertó. Todavía sentía la somnolencia, pero el persistente dolor ácido y agrio de la ansiedad le impedía dormir más que de manera intermitente. Se sentó en la cama durante unos momentos, mirando por la ventana. Los fragmentos del Conducto que rompió la noche anterior yacían en una pequeña bolsa en el cajón de su mesita. La tomó, agitando los fragmentos en su palma. Brillaban con una especie de luminiscencia interna, la luz de la lámpara dispersándose en sus bordes afilados y nuevas facetas.
Apretó el puño alrededor de ellos hasta que le atravesaron la piel, justo al borde de cortarla. Con un suspiro, soltó su mano. Lastimarse—escupir sangre—sería tonto y no cambiaría la situación para mejor.
Dejando los fragmentos en la bolsa, se levantó, se vistió y salió a pasear por la niebla nítida hasta los acantilados blancos en el este. Desde allí, miró hacia Gilbratha y el Golfo de Charybdis. La niebla se extendía sobre la tierra como una manta, densa y pesada.
Cuando su anillo de su madre se rompió, casi perdió el control del hechizo y sufrió una reacción adversa. Si no hubiera sido por sus paranoicas preparaciones con la funda y su copia del Conducto, habría ocurrido.
Se horrorizó por el fallo, pensando que había destruido a la ligera el último vestigio de su madre. Pero un examen posterior reveló algo que nunca habría sospechado: al igual que el anillo que había guardado en la bóveda de Malcolm Gervin, el que había robado era una falsificación. O al menos la gema lo era. No podía decir lo mismo del aro de plata, que parecía desgastado y contenía el mismo campo camaleónico y anti-conciencia que el original.
La falsificación estaba muy bien hecha, incluso mejor que la suya, pero el célerum había sido reemplazado por un diamante creado por un taumaturgo, uno con una falla que lo hacía inutilizable como Conducto. El diamante se había rajado en líneas rectas, casi como si alguien lo hubiera diseñado expresamente para que se quebrara al intentar canalizar magia. Cuando supo qué buscar, encontró la prueba. El célerum del anillo original contenía una pequeña imperfección, mientras que el diamante no.
“¿Tuvo Malcolm Gervin la previsión de guardar una falsificación en su bóveda?” Tal vez estaban provocando a alguien mucho más peligroso de lo que incluso Ana suponía. Sebastián quizás podría asegurarlo cuando completaran la segunda fase de la Operación Dardo ese fin de semana, pero la posibilidad la ponía nerviosa.
Al principio, mientras contemplaba el anillo roto después de estabilizar el hechizo, sus pensamientos dieron vueltas como restos en un huracán, el shock cediendo rápidamente ante el pánico. Pero hubo un único pensamiento que los calmó a todos.
“El célerum vale mucho. Quizá no solo por sentimentalismo y vanidad, sino porque Ennis insistió en usar ese anillo, no yo. Yo, que era la taumaturga y legítima dueña de la reliquia de la familia Naught.” Ella sospechaba que Ennis había vendido el anillo verdadero, o al menos el célerum que contenía en su adornado de plata, hace algún tiempo. Habría sabido cuán furiosa la dejaría, así que tenía sentido que hubiera ocultado la verdad.
Tras llegar a esta conclusión, rompió a llorar por la pérdida de ese último vínculo con su madre. A pesar de negar la importancia, de saber lo foolish que era preocuparse, aún permanecía en ella algún afecto residual por su padre. Le había dificultado la vida, pero también le había dado afecto de forma esporádica, a veces genuino. La había alimentado, llevado a sanadores cuando lo necesitaba y nunca la había golpeado. Ennis había sido un ancla precaria en los peores momentos, cuando lo había perdido todo. Ahora, solo pensar en él la llenaba de ira. Gritó en la ciudad silenciosa abajo hasta que la voz se le quebró, y luego cayó en una violenta serie de tos.
Cuando finalmente recuperó el aliento, lágrimas corrían nuevamente por sus mejillas, ella lanzaba un gruñido hacia el edificio macizo de la Penitenciaría de Harrow Hill, apenas visible en el extremo occidental de Gilbratha. "Que recibas exactamente lo que mereces, Ennis No-Name," gruñó, con la voz áspera. "Una de mi sangre, pero ya no. Entrego tu sangre y tu cuerpo a la tierra, y tu alma al Plano de la Oscuridad."