Sebastián
7 de marzo, domingo, 9:00 a.m.
Sebastián llegó a la oficina del profesor Lacer justo a las nueve de la mañana un domingo. No hubo necesidad de usar la tintura de caparazón de beam para potenciar su energía esa mañana; estaba tan emocionado por la oportunidad de avanzar en el aprendizaje del hechizo libre que cualquier impulso adicional resultaba innecesario.
El profesor le hizo señas para que entrara, cerrando y asegurando la puerta tras de sí. “No quiero que te distraigas en un momento crítico si algún patán decide irrumpir sin tocar”, explicó. Se volvió hacia su escritorio, donde descansaba una bandeja de café, y sirvió una taza. La miró con una ceja levantada en señal de interrogación.
“Sí, por favor”, aceptó ella, más por la oportunidad de compartir un desayuno matutino con Thaddeus Lacer que por un simple deseo de cafeína.
El profesor agarró el abrigo colgado sobre su silla, sacó una petaca del bolsillo interior y vertió un poco del líquido en su taza de café. “No soy un alcohólico, si te lo preguntabas”, dijo. “Este es un brebaje especial para mantenerme despierto que he desarrollado yo mismo. Es útil cuando situaciones de emergencia no me dejan tiempo para dormir. Te ofrecería algo, pero su sabor es extremadamente desagradable, y si estás tan agotada como para necesitarlo, eso sería una señal de que deberíamos posponer esta lección”.
Sebastián asintió, luego negó con la cabeza. “Yo no—lo necesito, digamos. Estoy despierto”.
El profesor Lacer le entregó una taza humeante, sin añadirle azúcar ni crema, y dio un trago a regañadientes de su propio brebaje. La exagerada mueca y el pequeño estremecimiento involuntario que recorrió su cuerpo resultaban… casi adorables.
Sebastián dirigió su atención a su propio café. ‘Debo estar privado de sueño si mi mente puede relacionar la palabra “adorable” con Thaddeus Lacer’, pensó. ‘Nunca ha habido un hombre que encaje menos en esa descripción’. En voz alta, preguntó: “¿Entonces, qué voy a aprender hoy? Dijiste que ayudaría a prepararme para el hechizo libre”.
El profesor Lacer dio unos pasos atrás, de su escritorio hacia el centro de su oficina, donde los muebles habían sido apartados para dejar espacio. “Los taumaturgos, como todas las personas, pueden volverse rígidos en sus maneras, su cerebro desgastando los caminos cómodos de uso frecuente. Esto sucede con la Voluntad también, y cuanto más frecuentemente transiten esos caminos confortables, más difícil será salir de los valles que se crean. Por eso, por ejemplo, asigné a los estudiantes de primer curso un ejercicio usando la luz tanto como Sacrificio como como salida. Salir de esa rutina es precisamente lo que intentarás hoy”.
Sacó una pieza de tiza envuelta en su bolsillo del chaleco y dibujó un círculo simple, pero de alguna manera perfecto, en el suelo sin ningún guía. Luego, cambió la tiza por su Conducto y un núcleo de bestia. “Los conjuros aprendidos por taumaturgos novatos como tú casi siempre están limitados por los confines del Círculo central de tu matriz de hechizos. El efecto de la salida está contenido y controlado dentro de él. Esto está bien y es seguro para comenzar, pero alguien que aspira a convertirse en un hechicero libre no debería conformarse demasiado con este hábito”. Dentro del círculo de tiza, apareció una esfera luminosa, un hechizo de luz simple. “Dime qué sabes acerca de los conjuros cuyo resultado se materializa fuera del Círculo”.
Sebastián rápidamente organizó sus pensamientos. “El ejemplo más sencillo de estos conjuros aún funciona controlando el área limitada por el Círculo. Como un hechizo que crea frío en el área alrededor del círculo al reunir todo el calor en su interior, o el hechizo de ráfaga, que simplemente expulsa aire en una dirección específica desde el círculo. Pero hay muchos conjuros con efectos direccionales más complejos. Todavía originan dentro de la matriz del hechizo, pero luego viajan fuera de ella. Hablaste de esto en la primera lección al inicio del período”, recordó.
El profesor Lacer se volvió a mirarla mientras ella continuaba hablando, su mirada indescifrable mientras las palabras brotaban de ella con mayor rapidez, su entusiasmo incrementándose cuanto más hablaba.
“Los ejemplos son conjuros de bola de fuego, que lanzan una esfera de fuego real hacia el objetivo, conjuros de revelación, que emiten vibraciones y ondas invisibles, e incluso el hechizo de aturdimiento, que envía una descarga eléctrica de bajo voltaje junto con la saliva en polvo de una rana Kuthiana, todo contenido dentro de un campo de fuerza que se disipa al contactar con el blanco. Dijiste que la característica común entre estos tipos de hechizos es que disparan algo que existe en la naturaleza, simplemente encapsulado en una forma compacta que se descompone con la distancia y el tiempo. Pero, con suficiente poder y control, uno debería ser capaz de lanzar conjuros de transformaciones a larga distancia apuntando tanto el Círculo como la Palabra hacia el objetivo, algo que se dice que es increíblemente difícil.” Ella hizo una pausa, y luego añadió, “Puedo lanzar un hechizo direccional de corte que funciona comprimiendo el aire. Y el hechizo de ráfaga. Y, por supuesto, el hechizo de Newton Moore que utiliza el Círculo con las manos, pero cuyos efectos recorren todo el cuerpo físico del hechicero.”
El profesor Lacer asintió, volviéndose nuevamente hacia el conjuro que descansaba en el suelo. De repente, el área fuera del Círculo brilló con una luz difusa, y luego, tras unos segundos, la luz se concentró en un haz en forma de cuña en un lado. “Estas aplicaciones direccionales aún dependen del Círculo central. Al igual que las aplicaciones de proyectiles.” La luz volvió a consolidarse en una esfera en el medio, y de repente salió disparada, expandiéndose y atenuándose ligeramente antes de impactar contra la pared lejana, donde estalló y se disipó de inmediato. “Estos parámetros de dirección, velocidad, e incluso fuerza de contención, generalmente están especificados en la matriz del hechizo.”
“¿Vas a enseñarme cómo eludir esas limitaciones? ¿Eliminar quizás esos parámetros de la matriz del hechizo?” Parecía para ella el siguiente paso lógico.
“Eso no es una suposición infundada, pero, según mis observaciones, no es algo en lo que necesites ayuda mía. Si practicas modificar ligeramente esos parámetros de salida más allá de los límites exactos de la matriz del hechizo, deberías poder llegar a eliminarlos por completo. Hay otro parámetro en el que nos centraremos hoy,” dijo, mirando de reojo hacia el Círculo en el suelo, aunque en lugar de ello, la esfera de luz parecía flotar entre ambos a la altura de la cabeza. No provino del Círculo.
Sebastián contempló la luz con admiración y luego giró para encontrar los ojos azul oscuro del profesor Lacer con una avaricia abierta. “Estoy listo.”