Siobhan
8 de marzo, lunes, 22:15 horas, tercer mes
Refunfuñando internamente por la inconveniencia del horario y el lugar de la reunión, Siobhan salió de la clandestina asamblea de taumaturgos. Tanya no había estado en la nueva ubicación, apropiadamente subterránea esta vez, y Siobhan sospechaba que, tras la crisis de seguridad, ella y algunos otros miembros ausentes ya no eran bienvenidos.
No había detenido el comercio, y Siobhan se encontró partiendo con más de lo que había planeado. Llevaba una caja llena de pociones, un par de pergaminos con instrucciones para sus nuevos hechizos de desencriptación, y una bolsa de monedas ligeramente más pesada tras vender algunas de sus propias informaciones y enajenarse los bienes confiscados de los Gervin.
Además de estas compras y ventas planeadas, se encontró transportando un nuevo bolso encantado, lo suficientemente grande—por un pequeño hechizo de distorsión espacial—como para caber dentro su antiguo bolso con un aire más femenino. Incluso descansaba ligero sobre su hombro gracias a un hechizo de ligereza. También, llevaba escondido en el bolsillo interior de su chaqueta un tercer pergamino: las instrucciones para un hechizo que invocara a la Reina Cuervo.
El hechizo se había ofrecido en la reunión anterior, pero, con toda razón, fue recibido con escepticismo general, tanto por su alto precio como por la naturaleza poco confiable de los hechizos de invocación, que podían tener largos periodos de beneficio y cuyos "resultados" estaban abiertos a interpretación.
Se suponía que los hechizos de invocación creaban una atracción débil hacia algo que cumpliera ciertos requisitos definidos, sutilmente inclinando el mundo para que el lanzador entrara en contacto con el objeto de sus parámetros de búsqueda durante un período de tiempo vago. Cuanto más indefinidos los parámetros, o más distante el objetivo en espacio o tiempo, más débil sería esa fuerza de atracción. Algunos taumaturgos con inclinaciones más científicas incluso sugerían que toda esta rama de la adivinación era un engaño, donde la gente sucumbía al efecto placebo o veía "señales" que coincidían con su objetivo. Con un objetivo lo suficientemente vago y cierta contorsión mental, cualquier cosa podía cumplir con los requisitos. Incluso el hecho de que los hechizos generales de invocación siguieran siendo legales indicaba su poca eficacia.
En cualquier caso, este hechizo prometía permitir que alguien pudiera encontrarse con la Reina Cuervo. La vendedora afirmaba incluso haberlo probado con éxito, encontrándola y solicitándole un favor. Una mentira evidente. Incluso si el hechizo de invocación hubiera funcionado, obligándola a cruzarse con el lanzador, no había forma de saber si la persona inocua que pasaba por la calle era realmente la Reina Cuervo. Solo una persona osó comprar ese hechizo y, esa noche, regresó enfadada por su fracaso, exigiendo un reembolso. Aparentemente, en lugar de encontrarse con la Reina, el hechizo había invocado una bandada de cornejas. La lanzadora soltó el hechizo, pero cuando sus efectos desaparecieron, estaban cubiertos de pequeñas heridas y excremento de ave.
El árbitro resolvió la disputa, pero a Siobhan le pareció tan divertida que compró las instrucciones del hechizo por una miseria, pues parecía algo que podría ser útil en algún momento. No parecía un hechizo de invocación convencional, sino más bien una especie de compulsión de efecto en área, mucho más directo en la ejecución y el efecto que los hechizos que ella conocía.
Deteniéndose en un callejón oscuro, Siobhan se quitó las plumas y volteó su capa para cambiar de color, luego detuvo un carruaje que llevaba en su lateral una pequeña ilustración de los astas verdes del Ciervo Verde. La caja de provisiones era demasiado pesada para cargarla toda a la vez, y aunque había viajado a la reunión con Liza, ahora iba sola, sintiéndose más segura dentro de esas paredes que en las calles abiertas.
Había comprado unas pociones que nunca había preparado antes y compartió la receta de la poción para reducir la fiebre, que ya había elaborado varias veces para el Ciervo Verde. Ahora, otra persona podría hacer lo mismo o simplemente proveer a quienes antes habrían comprado en el Ciervo Verde, evitando así que ella conserve su empleo. Por eso, la información sobre hechizos solía mantenerse en secreto, ya que tener el monopolio sobre algo útil siempre resultaba beneficioso. Sin embargo, esa mentalidad restrictiva y egoísta parecía absurda para Siobhan. “La magia es mejor cuando se comparte lo más ampliamente posible. Si ya no hay demanda de esta mezcla, no me afectará, porque siempre estoy creciendo y aprendiendo, y podré crear algo nuevo que la gente quiera comprar. Además, los mejores taumaturgos producen las mejores pociones, y su reputación puede mantener sus ventas incluso en un mercado saturado. Y si esto pone presión sobre la oferta de componentes mágicos, debería haber más empleos dedicados a obtener los ingredientes de forma sostenible o a investigar alternativas viables.”
Su reflexión mental terminó al llegar al Ciervo Verde, cuando se dirigió hacia una de las entradas traseras, donde un escolta la dejó pasar. Él volvió inmediatamente a leer un folleto frágil, ostentosamente titulado La Voz del Pueblo, aparentemente una de las primeras ediciones de un periódico dirigido por el establecimiento. Oliver era realmente el chico con un dedo en cada dinero.
Siobhan dejó la caja en la botica y luego se dirigió a la oficina de Katerin. Cuando tocó la puerta, una voz familiar, claramente no-kateriniana, le respondió: “Adelante.”
Al entrar, la silla de Katerin estaba de espaldas a la puerta, aparentemente vacía. Luego, un pequeño pie salió a buscar apoyo en el borde del escritorio, y la silla giró lentamente. Theo estaba sentado allí, con su cabello cobrizo despeinado y lo que parecía ser tarea esparcida sobre la oscura madera del escritorio. Había juntado las yemas de los dedos y miraba por encima de ellas, imitando a un poderoso empresario. Cuando vio a Siobhan, se animó, olvidando su pequeño acto. "¡Eres tú! ¡No te veía desde hace tanto! ¿Por qué estás en el cuerpo de la Reina Cuervo? ¿Diste caza a uno de tus enemigos esta noche? ¿Hiciste algo súper increíble y aterrador para ellos? ¿Tienes otros cuerpos en los que puedas transformarte? ¿Puedes realmente desplazarte por las sombras, y si es así, ¿puedes llevarte a alguien pequeño contigo, quizás? Porque pensé que sería genial intentarlo, y te prometo que no sería problema—” De repente, interrumpió su rápida serie de preguntas al inhalar y atragantarse con su propia saliva.