Sebastien
Día 15 del mes 12, martes, 12:30 p.m.
Sebastien no temía que alguien entrara sin aviso. Había suficiente polvo en esta habitación para indicar que rara vez era utilizada y probablemente permanecía sin vigilancia, y había cerrado con llave por precaución. Había despejado un pequeño rincón en la parte trasera del cuarto para practicar. No podía ejercitar esta forma de adivinación en las residencias, protegidas solo por una cortina insuficiente, ni en las salas públicas de práctica, después de todo. Es ilegal que cualquier persona, aparte de los agentes, realice una adivinación de dicho nivel sobre un ser humano mediante la empatía.
Como siempre, comenzó con el Círculo. La adivinación es delicada. Para obtener poder, el hechizo requería velas especiales impregnadas con aceites aromáticos y teñidas de ciertos colores, en lugar de un brasero de carbón o su linterna mucho más práctica. Las colocó uniformemente alrededor del borde principal del Círculo, en los Círculos de componentes diseñados para ello.
Luego, colocó el mapa, que cubría toda Gilbratha. Era bastante preciso en todas partes, excepto en los Pantanos, que eran caóticos y cambiaban con frecuencia, un mar de casas prefabricadas construidas con madera vieja y piedra blanca robada de los restos decrecientes del sur de los acantilados blancos.
El hechizo tenía algunos prerequisitos y, en ciertos aspectos, se asemejaba más a la alquimia que a la hechicería activa que practicaba en sus clases. Los hechizos lanzados activamente se disolvían en cuanto ella liberaba su Voluntad, pero con la magia ritual, los hechizos no estaban controlados por la Palabra de un conjunto de sortilegios, sino que estaban tejidos e integrados en la materia a la que estaban atados mediante la práctica del ritual. La magia creaba una especie de trenza multidimensional con su anfitrión, auto-sostenible y de duración semi-permanente. Esto permitía que las pociones funcionaran meses o incluso años después de su preparación. Como contraparte, el proceso era mucho más lento y perdía aproximadamente un tercio de la energía de inmediato, mientras que el efecto mágico restante se degradaba lentamente con el tiempo.
Sebastien utilizó pequeños pedazos de tierra, roca y astillas de corteza que había recolectado de diferentes puntos de la ciudad y que etiquetó cuidadosamente. Los colocó sobre el mapa con la mayor precisión posible, correspondiendo con los lugares donde los obtuvo, y añadió unos puñados de estacas para tiendas, en su concepto de anclaje.
Sumergió su dedo en la cera de la vela más cercana, reprimiendo un quejido ante el calor. La cera se enfrió rápidamente al alejar su mano, formando una lámina sobre su piel. Repitió el proceso con las otras cinco velas hasta que la yema de su dedo quedó cubierta con una capa gruesa de cera en capas. Concentrándose intensamente en recordar cada lugar de anclaje en la ciudad, primero tocó una estaca de tienda y, como si extrajera un hilo de ella hacia el mapa, dibujó un hexagrama alrededor de una de las piedritas. Mientras se desplazaba, lentamente y con cuidado, como si el hechizo fuera un animal que podría atacarla si la sorprendía, entonó en voz baja. “A la tierra estás atado. Peso de piedra, hierro y raíz. Pie con pie, cabeza con cabeza, corazón con corazón. Como las raíces de un árbol se reflejan en sus ramas, sé uno solo.” Las velas titilaban y la cera en su yema de dedo se suavizaba un poco.
‘ Sin errores. Tu Voluntad es absoluta,’ se repetía, redoblando su concentración. Podría haber realizado esto desde fuera del Círculo, usando una vara larga para escribir en lugar de su dedo, pero el libro con el que aprendió el hechizo le había advertido contra las precipitaciones, y sabía por su trabajo con la alquimia que cualquier sensación de desapego workía en contra del propósito del hechizo, que consistía en crear igualdad y conexión, hasta tal punto que, en los ojos de la magia, uno se volvía el otro.
Cansada de respirar con dificultad, limpió la tierra, la corteza y las piedras, colocándolas de nuevo en sus bolsas etiquetadas. Tendría que usarlas otra vez cada vez que quisiera volver a lanzar el hechizo, pues con un ritual tan breve y un mapa, que era un objeto prehecho que no había cambiado en su esencia durante el conjuro, el tejido del hechizo se desharía y deterioraría rápidamente.
A continuación, una sola gota del tamaño de un guisante de mercurio—la parte más cara del hechizo—fue lo que vino después. Su caldera era demasiado grande para ello, así que utilizó un pequeño cuenco de vidrio del tamaño de un platillo pequeño, lo suficientemente grande como para contener solo una sola boca de vaso. La colocó en el centro del mapa, en lugar de sobre alguna de las llamas, y dejó caer el mercurio de su vial en el cuenco. “Buscar y tantear. Escuchar y espiar,” empezó, añadiendo lentamente y de manera deliberada una oreja de murciélago, un ojo de águila y una pequeña lente de cristal de un juguete infantil. Removió, seis por seis veces, con una varilla hecha de miel de duende deshidratada mezclada con polvo de pimienta de lava. La varilla se acortaba con cada movimiento, hasta que solo sostenía un pequeño trozo, y en el cuenco miniatura descansaba una esfera temblorosa, parecida a un espejo de mercurio encantado, que aún medía solo un guisante a pesar de los componentes amalgamados.
El último paso era el conjuro de adivinación propiamente dicho, que sí requería un conjunto de hechizos. Movedo el mapa y el mercurio a un lado, lo dibujó con cuidado y consultó el libro para asegurarse de que no había olvidado nada. Ya había estudiado el hechizo para comprender completamente el propósito de cada glifo, símbolo numerológico y palabra, pero ahora los repasó nuevamente. El mapa volvió a colocarse en el Círculo, y un diminuto punto de mercurio fue puesto en su centro, reservando el resto para futuros intentos. Encendió un pequeño ramillete de hierbas secas en la vela más cercana, apagó la llama de inmediato y agitó el ramillete para que el humo de las hierbas flotara en el aire.
Recordando cómo había visto a Liza trabajar en algún momento, Sebasien dibujó un hexagrama con el humo, luego glifos que significaban “llave,” que también podía interpretarse como “respuesta,” y “descubrimiento.”
Con un cabello suyo—que era mucho menos probable que provocara pánico y llamadas a la policía que una gota de sangre si lo descubrieran—comenzó a lanzar el hechizo, concentrándose en lo desesperada que estaba por saber exactamente dónde se encontraba su sangre desaparecida.
La parte más difícil del hechizo de adivinación basado en mapas era que carecía de la destreza para atravesar la gran barrera que representaba la sangre en su propio cuerpo.
Esa era la desventaja de espiar su propia sangre.
La ventaja, en cambio, era que si se trataba de la sangre de otra persona, con una conexión simpática más débil, una hechicera tan inexperta y sin talento en la adivinación como ella, probablemente no habría logrado lanzar con éxito el hechizo.