Sebastien
Día 18 del Mes 1, lunes, 4:15 p.m.
Sebastien encontró un libro de una autora que amaba las aliteraciones un poco demasiado. Si no hubiera estado específicamente buscando ese tema, quizás habría pasado por alto Logros Antiguos, Éxitos y Conquistas en Artesanía solo por el ridículo del título.
Sin embargo, al leer su contenido, se alegra de no haberlo hecho.
Normalmente, los artefactos estaban cargados con una cantidad finita de hechizos, cada uno completamente formado y contenido dentro del conjunto de hechizos hasta que un desencadenante establecido lo liberaba al mundo. Myrddin fue el primero en desarrollar artefactos capaces de recopilar su propia energía para un hechizo. Se supone que... Myrddin tiene muchas proezas fantásticas incorrectamente atribuidas a su nombre, que en realidad fueron realizadas por otros, o carecen de respaldo histórico real. Hay más historias sobre Myrddin que sobre todos los otros taumaturgos famosos combinados.
Según el libro, había desarrollado varias versiones de estos artefactos autoutilizados—algunas de las cuales ahora se consideran artes perdidas—y de las cuales ella sospechaba, por la falta de citas o evidencia, que el autor al menos había inventado parcialmente, basándose únicamente en sus propias conjeturas sobre cómo podría funcionar esa magia.
Las matrices de hechizos de los artefactos más simples con autocarga contenían los parámetros para recopilar y transformar energía como parte de su proceso de activación y liberación, y crear uno era un logro de nivel Gran Maestro. Su abuelo poseía un frigorífico eterno y frío que se mantenía cargado gracias al calor que extrajo del espacio interior. ‘Así es como funciona mi medallón,’ se dio cuenta de repente. Podía extraer calor de su entorno para activar varias protecciones diferentes. Lo levantó de debajo de su ropa para mirar la superficie de oro, donde el símbolo que indicaba el hechizo anti-lectura fue deformado y fundido. Cuando le protegió contra el primer intento de los agentes, se sobrecargó. No había considerado qué significaba su capacidad de atraer calor, porque rara vez había tenido ocasión de usar el medallón lo suficiente para que un artefacto normal se agotara.
Mientras el conjunto de hechizos permaneciera intacto, seguiría funcionando. El problema era que el hechizo de protección no era lo suficientemente eficiente y, eventualmente, alcanzaría un punto tan frío que ya no podría atraer más calor, o la matriz se deterioraría aún más y dejaría de ser funcional. Los artefactos con auto-carga no podían lanzar hechizos verdaderamente infinitos, pues eventualmente la matriz se desgastaría—y más rápidamente con un uso intensivo—, pero seguían siendo muy codiciados. Si eso sucediera, ella no sabía qué peligro podría implicar. ‘¿Simplemente dejaría de funcionar el hechizo de protección? ¿Sería como si el Círculo se rompiera durante un hechizo? ¿Explosiones, retroceso, desastres mágicos extraños?’
Sebastien no había dedicado mucho tiempo a reflexionar sobre esa idea antes, pero ahora empezaba a comprender que sonaba bastante peligrosa. Incluso si la matriz de hechizos permanecía intacta, si el artesano no sabía lo que hacía, el usuario podría acabar congelándose hasta la muerte mientras su varita de batalla acumulaba energía para lanzar una bola de fuego. Este método de autocarga requeriría que el artesano pudiera cuantificar la energía y su proceso de transformación con suficiente precisión para codificarlo en el hechizo, desde el principio hasta el final, incluyendo medidas de seguridad y límites. Sebastien no era una artificiera, pero parecía bastante difícil de lograr.
El segundo método mencionado en el libro, que Sebastien nunca había visto en práctica, permitía a un artefacto acceder a una fuente de energía distante, como un conjunto de hechizos que recopilan calor, a través de una conexión simpática. ‘¿Qué tan lejos puede funcionar eso? ¿Qué pasa con todo lo que hay en medio cuando comienza a fluir la energía desde la fuente hacia el artefacto? ¿No terminarían las casas, los árboles y las personas al azar siendo reducidos a cenizas, electrocutados, o… en realidad, suena como una forma bastante efectiva de causar destrucción masiva?’ El libro no daba detalles precisos sobre cómo funcionaba este proceso, pero quizás había una razón por la cual nunca la había visto implementada.
El tercer método, que quizás hasta ahora se había perdido en el tiempo, si es que alguna vez existió, consistía en que el artefacto accediera a energía externa mediante un receptáculo. Por ejemplo, un núcleo bestial que encajaría en un Círculo de Sacrificio, en uno de los sub-archivos del artefacto—básicamente, como una munición de cartucho. ‘Al menos, ese método parece ser razonablemente seguro.’ Recordando su propia experiencia con los núcleos bestiales, cuya potencia parecía casi ansiosa por ser utilizada, se preguntó cuáles serían exactamente las restricciones para emplearlos en artefactos auto-cargantes. ‘Quizá haya alguna limitación en la cuantificación de la energía de un núcleo bestial, o quizás el problema sea más bien contener las sobrecargas de energía, para que no todas se liberen de golpe y exploten el artefacto, o algo por el estilo.’ Frunciendo el ceño, prosiguió con la lectura.
El último método propuesto consistía en que el artefacto abriera uno o más pequeños portales planales y siphonara energía elemental pura, en cantidad y calidad necesarias para el hechizo.
Entre todos los métodos, éste parecía el más impráctico para Sebastien. Ni siquiera podía imaginar cómo se llevaría a cabo tal cosa. Como no podían ser creados por alguien menos que un GranMaestro de la artificiería, eran artículos raros y costosos. La creación de portales planales estables era de dificultad similar, y también sumamente peligrosa.
Aunque estos eran interesantes experimentos mentales, fue una anotación al pie de la página la que logró paralizarla, dejándola con los ojos abiertos y la respiración momentáneamente entrecortada. ‘Se rumoreaba que Myrddin había desarrollado artefactos que podían ser activados solo con la Voluntad.’ La afirmación no estaba comprobada, y el autor la consideraba uno de tantos rumores falsos, ya que ningún otro había encontrado un artefacto así, y la fuente original de los rumores era incierta. ‘Pero así es como funciona el amuleto. Tengo pruebas físicas de que eso es posible.’ Una búsqueda torpe en el índice del libro en busca de palabras clave no arrojó ningún otro artesano histórico que hubiera podido realizar tal cosa. Una exploración en una lista más moderna de avances tampoco reveló esa habilidad en particular.
‘¿Fue Myrddin quien hizo mi amuleto? ¿Escribió ese libro?’ Era una pregunta absurda, tan improbable que parecía imposible. Pero alguien lo había hecho, y si era cierto, de repente tenía sentido por qué la Universidad estaría tan desesperada por recuperar el libro. Si sus especulaciones tenían algún peso, el libro podría valer más que su enorme valor para coleccionistas e historiadores.
Sebastien recordó la clase del profesor Gnorrish unas semanas atrás. Si un hechicero podía comprender verdaderamente un proceso, hasta sus moléculas más pequeñas, lo suficiente para reproducirlo solo con un pedazo de tiza, entonces podría lanzar conjuros que replicaran ese mismo proceso. Activar un artefacto solo con la Voluntad podría significar un conocimiento de la Voluntad superior al de cualquiera vivo en el mundo hoy día. Era el tipo de sabiduría por la que muchos estarían dispuestos a matar.
Pero no todas las piezas de este rompecabezas encajaban a la perfección. ‘Si el libro y el amuleto realmente son reliquias que podrían estar razonablemente vinculadas a Myrddin, ¿por qué la Universidad no ha proclamado su éxito a los cuatro vientos? Seguramente su expedición recuperó algo más que solo un libro. Incluso si no tuviesen intención de vender ninguna de esas reliquias, los beneficios de prestigio parecerían irresistibles.’ Quizá estaban esperando hasta recuperar su libro robado, o tenían otra razón para no hacer alarde de ello como un gallo en la alborada.
‘Quizá no tenga nada que ver con Myrddin después de todo. Tal vez no tengan ni idea de qué está escrito en él, al igual que yo. Pero si realmente creen que la Reina Cuervo se llevó uno de los diarios de Myrddin…’
Se quedó mirando las páginas amarillentas del libro de referencia, sin ver realmente. —Nunca dejarán de. —Se abofeteó las mejillas hasta que ardieron, para sacarse de sus pensamientos en espiral. No tenía pruebas, solo conjeturas. Actuar como si supiera qué estaba pasando cuando en realidad no era así podía llevarla a tomar decisiones catastróicamente equivocadas. Y aunque fuera cierto, eso no cambiaba en realidad su situación actual.
Los Logros, Éxitos y Conquistas en Artesanado Antiguo no tenían mucho más de valor, pero sí le llevaron a descubrir la existencia de un artefacto destinado a evaluar la energía almacenada en otros artefactos, sin necesidad de desmontarlos. No detectaba la magia directamente, sino que funcionaba enfriando el artefacto y midiendo cualquier fuente de calor adicional. La mayoría de los artefactos dejaban escapar lentamente parte de la energía de sus conjuros capturados, y en un entorno extremadamente frío y controlado, esto podía medirse.
Tal artefacto podría decirle cuántos de los pequeños círculos mágicos en su varita de batalla habían quedado cargados, sin necesidad de acudir a un artífice y enfrentarse a preguntas incómodas. Incluso podría brindarle información sobre el amuleto.
Perdida en sus pensamientos, Sebastien se enderezó de golpe cuando alguien empujó la silla a su lado. Sus ojos estaban llorosos, y se dio cuenta de que, de alguna manera, había olvidado mantener parpadeando. —Estoy cansada.—
Newton se sentó a su lado. Su cabello estaba despeinado por el viento, su ropa arrugada y manchada de ceniza en brazos y piernas, y las ojeras oscuras resaltaban en su rostro pálido. Un leve vello rubio crecía en su barbilla. —Me alegra que estés aquí. No tuve la oportunidad de entregarte mi informe ayer. Y sucedió algo.—