Oliver
Mes 1, Día 30, sábado, 3:30 p.m.
A través de la cortina delgada de la ventana de la calesa discreta que había tomado prestada de Lord Morrow, la cual permitía observar afuera sin ser visto, Oliver notó una cantidad inusualmente grande de policías patrullando su territorio ampliado. Una pareja de oficiales había detenido a un hombre en la acera, agitándolo por el codo, atrayendo miradas de mal gusto de todos los que estaban alrededor.
“Es irónico que rompamos menos leyes de las que los Morrow jamás infringieron, y aun así, los policías nos encuentran mucho más ofensivos”, dijo Oliver.
La mirada siempre cambiante de Huntley permanecía fija en su entorno. “Es porque lo hacemos mucho más evidente, que los policías no están cumpliendo con su deber. Esto se calmará”, afirmó.
Oliver no estaba tan seguro. Los policías estaban hostigando a Katerin y a cualquier otra persona que trabajara para el Ciervo Verde, intentando traer a Lord Ciervo y a la Reina Cuervo para interrogar y arrestar. Oliver dudaba que los policías lograran mucho con esas amenazas, pero seguía siendo un problema.
Oliver había logrado liberar a la mayor parte de su gente, pero las multas y sobornos estaban volviéndose prohibitivos, y los policías no mostraban señales de disminuir su actividad. En cierto modo, era similar a lo que él hacía con los Morrow: mantenían a su gente como rehenes. Los policías necesitaban demostrar que estaban haciendo algo, después de que los enfrentamientos generalizados y los daños colaterales los hicieran parecer ineficaces, y estaban aumentando sus cifras de arrestos.
Por supuesto, no todos los policías eran corruptos. Algunos realmente querían ayudar a la comunidad, y otros al menos estaban dispuestos a hacer lo correcto si no les acarriaba un gran inconveniente. Muchos comenzaron con altas expectativas, pero era difícil mantenerse íntegros cuando tantos otros estaban atrapados en la corrupción, y el sistema en sí parecía fomentar eso de manera sutil.
Oliver necesitaba encontrar más policías que todavía mantuvieran sus principios, o que al menos prefirieran un soborno para mirar a otro lado, de una organización más parecida al Ciervo Verde que a los Morrow.
Quizá de forma más sencilla, podía hacer que el hostigamiento a su gente resultara poco atractivo. Colocó la mano sobre su pecho, donde reposaba un cuaderno de cuero negro en el interior del bolsillo de su chaqueta. Antes de encontrar el libro y su llave—tras haber revisado minuciosamente las propiedades y pertenencias de Lord Morrow y roto todas las barreras y protecciones que aquel había dispuesto—la mejor idea de Oliver había sido contratar un equipo de abogados específicamente para hacer que los arrestos fueran más engorrosos y costosos que beneficiosos.
Lord Morrow había mantenido un equipo dedicado exactamente a eso. En lugar de pagar simplemente las multas y sobornos para liberar a su gente, Oliver podía mandar a los abogados a discutir cada caso. Sería tan tedioso para él como para los policías, y prolongaría todo el proceso, probablemente costándole aún más, pero haría que su gente pareciera un objetivo menos tentador.
Aún seguiría haciendo eso, pero el cuaderno ofrecía otra solución. Con una o dos páginas por cada entrada—algunas con solo unas pocas líneas y otras llenas de escritura minuciosa y ordenada—el libro estaba lleno de material para chantaje. Chantaje a cualquier persona importante, algunos con quienes los Morrow habían colaborado, y otros con quienes Lord Morrow simplemente quería estar preparado en caso de necesidad.
Incluso había una página dedicada a Lord Stag, aunque no contenía ninguna evidencia verdaderamente incriminatoria, solamente datos esporádicos sobre actividades ilegales en las que había estado involucrado, así como conjeturas y notas acerca de intentos fallidos por descubrir su identidad civil.
Pero había abundante información sobre las fuerzas del orden locales, que cubría a personas que trabajaban en todos los niveles, en los distintos departamentos. Cuando Oliver descubrió lo que contenía, agradeció la máscara impasible de Lord Stag, porque la sonrisa salvaje que le asomaba de oreja a oreja probablemente resultaba perturbadora.
No sólo había obtenido el pequeño cuaderno negro; los morrow habían sido sumamente rentables, en serio. Gran parte de sus recursos y negocios ahora estaban en manos de Oliver, listo para lo que él quisiera hacer con ellos. A todo ello se añadían los contratos, empleados y cadenas de suministro que mantenían todo en funcionamiento, lo cual era tanto una bendición como una maldición.
Los bienes del Lord Morrow incluían varias propiedades llenas desde con muebles exorbitantemente caros, bordados con auténticos hilos de oro, hasta una biblioteca con libros que probablemente nunca leyó y que sólo exhibía por motivos estéticos, pasando por una imprenta antigua y abandonada en el sótano, rodeada de baratijas, artefactos fuera de funcionamiento e incluso algunos objetos verdaderamente viejos. Tal vez el hombre era un acumulador. Y todo eso era de Oliver.
La viuda de Lord Morrow había transferido casi todo lo que tenía bajo control legal, salvo algunas propiedades en Gilbratha y suficiente dinero para ofrecer un modesto estipendio para ella y los hijos menores durante el resto de sus vidas. Lo cual aún podía ser por varios años, siempre y cuando no contraviniera los términos del contrato mágico que había firmado.
Oliver la interrogó exhaustivamente bajo protecciones ilegales contra la mentira. Las tácticas menores de tortura que había autorizado para el resto de los Morrows ni siquiera fueron necesarias para lograr que hablara. Luego, la obligó, igual que a sus hijos y a los demás Morrows capturados que no merecían la ejecución, a tomar votos bastante restrictivos contra la venganza. Esos votos, junto con los bienes transferidos, se intercambiaron por su vida y libertad.
No era un método perfecto, pero legalmente era más seguro y menos problemático que simplemente robar los bienes que alguna vez pertenecieron a los Morrows. Obligar a las personas a firmar contratos o votos bajo coacción era ilegal, y podían demandar para recuperar lo ilegalmente arrebatado, pero los votos que habían hecho también implicaban su admisión de ciertos delitos.
La mayoría de quienes aceptaron públicamente, aunque planeaban traicionarlo en cuanto tuvieran oportunidad, habrían sido detectados por el divino pronosticador que contrató, y, claro, fueron privados de su libertad. Aquellos que podrían cambiar de opinión una vez libres, pese a la pequeña compulsión del voto, todavía pensarían dos veces, tanto porque la traición le permitía usar su huella de sangre para que alguien les lanzara una maldición, como porque podía entregar sus confesiones delictivas a sus oficiales.
Sin los recursos a los que anteriormente tenían acceso, el daño que podrían causarle sería menor, pero sabía que los contactos y redes que habían construido a lo largo de los años aún existían, y no podía eliminarlos por completo. Al arruinarlos en lugar de matarlos, buscaba evitar parte del odio de venganza. De esta forma, incluso si tenían contactos poderosos o podían solicitar ayuda a los pocos Morrows que lograron evitar la captura, serían una carga para los recursos enemigos en lugar de mártires.
Si aún intentaban demandarlo o causarle problemas de alguna otra forma, entonces algunos asesinatos de alto perfil serían necesarios como advertencia.