Capítulo 13: Precalienta el horno a 10,000 grados - Súper Minion

¿Qué estaba pasando?

El cálculo del patrón de ataque falló.

Una vez que Imp nos guió hasta la zona de suelo acolchonado, explicó que íbamos a realizar algo llamado entrenamiento de combate a mano limpia. Al principio, me preocupaba que fuera parecido a las pruebas de combate que los científicos de bata blanca solían hacerme, pero Imp aclaró que el objetivo era simplemente hacer que tu adversario caiga al suelo, y no matarlo como estaban acostumbrados.

Primero fue Ifrit quien desafió a Adder, y pensé que lo hizo bastante bien. Sus movimientos eran extraños, y atribuí esa extrañeza a que basaban sus patrones de combate en no intentar dañar al otro. Intercambiaron algunos golpes antes de que Adder tuviera la ventaja y derribara a Ifrit al suelo. Por lo que pude ver, Adder se concentraba en agarrar las prendas de Ifrit y usarlas para redirigir su movimiento, mientras Ifrit intentaba hacer algo similar. Ninguno de los dos trató de usar poderes o armas. Parecía bastante sencillo. Luego, Ifrit se levantó y, por alguna razón, inclinó su torso en dirección a Adder, quien le devolvió el gesto.

No pude entender cuál era el propósito de ese gesto.

"De acuerdo, ¿ahora tú, Tofu?" dijo Imp.

Avancé hasta el tapete y adopté una posición ofensiva hasta que Imp anunció el inicio. Cuando lo hizo, me acerqué y probé algunos golpes para ver qué haría Adder.

Luego, de repente, me encontré en el suelo.

Error: falló el cálculo del patrón de ataque;

Riesgo estimado: muy alto;

Fue algo extraño. Por los estímulos sensoriales que registré, supe que Adder había agarrado mi brazo después del tercer golpe. Intenté mover mi peso para aprovechar la situación y luego... de repente me encontraba mirando al techo.

"Buen intento, Tofu. Gregor, es tu turno", dijo Imp.

Me levanté y me fui a posar junto a los otros drones mientras intentaba entender qué había pasado. Gregor se acercó a continuación y decidí analizar su combate detalladamente para tratar de identificar el patrón de ataque que usaba Adder.

El combate empezó y Gregor cargó hacia adelante, claramente con la intención de aprovechar su peso y tamaño para arrollar a su oponente más pequeño. Adder evitó a Gregor esquivando bajo, fuera del alcance de sus manos, y aprovechó su carga para enganchar uno de sus pies. Al principio, no pensé que su menor masa fuera suficiente para detener su impulso, pero en lugar de simplemente lanzar su cuerpo contra su pie, ella agarró su pierna en una especie de sujección y Gregor cayó al suelo, incapaz de obedecer a su propio movimiento.

Por los sonidos que hacía Gregor, parecía que también le dolía bastante. Yo seguía olvidando que el dolor no me debilitaba, y algunos otros organismos, como el extraño pelaje amarillo, simplemente lo ignoraban, por lo que parecía una táctica arriesgada.

Luego fue el turno de Olson, a pesar de sus protestas.

"Vamos, Olson, prometo ir con suavidad contigo", dijo Adder sonriendo.

"En la última vez también pensé que ibas con calma, y aún tengo los hematomas para demostrarlo", respondió Olson.

Admiró a Olson, y aunque negó poder luchar contra ella, en realidad fue el que mejor peleó de todos, durando casi un minuto completo antes de caer.

Ifrit volvió a participar y esta vez mejoró un poco, pero cayó rápidamente. Luego fue mi turno otra vez.

Protocolo de defensa;

Decidí adoptar una postura defensiva en lugar de una ofensiva esta vez. Iba a tratar esto como una pelea de abrigo marrón. Si una sola equivocación me hacía caer al suelo, era muy parecido a cómo un abrigo marrón podría hacerme daño grave con un solo golpe.

No me moví cuando comenzó la pelea, en lugar de eso, dejé que ella viniera a mí. Ella levantó las cejas sorprendida por esto, pero accedió a ser la atacante en esta ocasión. Duré un poco más al no permitirle tomarme con facilidad, pero eventualmente el hecho de que defendía con demasiado celo le permitió acorralarme y pasar un brazo más allá de mi guardia. Intenté contraatacar sujetándola también, pero en ese momento caí al suelo otra vez.

"Mucho mejor esa vez, Tofu," dijo Adder.

A partir de ese momento, nos turnamos para intentar hacer caer a Adder, pero al final de la hora ninguno de los dos logró éxito. Sin duda mejoré, pero no podía seguirle el ritmo a sus patrones de ataque. Descubrí que no se ajustaba a un solo protocolo, sino que cambiaba continuamente para igualar a su oponente. Siempre pensé que era bueno cambiando mis patrones según la situación, pero la cantidad de movimientos diferentes que mostraba hacía que mi repertorio pareciera insignificante. Además, creo que usaba algún tipo de poder, porque en algunas de nuestras peleas parecía... desaparecer.

Al terminar, Adder comenzó a aconsejarnos cómo mejorar, empezando por Ifrit. Aparentemente, Ifrit y Adder se conocían, y fuera del trabajo, ella actuaba como su instructora de 'artes marciales'. Luego se volvió hacia mí.

"Entonces, Tofu, eres bastante tosco, pero tienes buenos instintos. ¿Eres autodidacta, cierto?"

"Eh, sí. ¿Cómo lo notaste?"

"Un par de detalles pequeños, pero muestran que estás más acostumbrado a un combate callejero directo. Contactos rápidos, ir a la garganta, no arriesgarse a menos que sea imprescindible, ese tipo de cosas. Básicamente, peleas como un animal enjaulado. Contra cualquier peleador promedio, funcionará bien, pero si te enfrentas a alguien con entrenamiento real, especialmente con habilidades especiales, probablemente sabrán cómo manejarlo. No te preocupes, tienes talento, te voy a poner en forma," dijo guiñando un ojo.

Esperé que no fuera literal.

Adder dio algunos consejos a Gregor y luego repasó lo que Olson había estado practicando durante su ausencia. Aparentemente, Olson había trabajado en y fuera para Hellion desde el último Verano Perdido, pero tuvo que detenerse hace un año por 'problemas personales'.

Terminado su análisis, Imp tomó la palabra. "Bueno, amigos, eso fue un buen entrenamiento. ¿Qué les parece si vamos a la sala de descanso a comer algo?"

¿Comer?

Lo seguimos de regreso a la sala con mesas y sillas. Dentro había algunos de los drones enmascarados que habían ido con Adder y Viper. lucían un poco desgastados, con rasguños y pequeñas 'tiritas' adhesivas en algunas partes. Lo notable es que de los aproximadamente veinticinco que habían ido con Viper y Adder, solo unos diez aún estaban allí, incluido Mikey.

Pero mucho más importante, la mayoría de ellos tenían un plato de comida frente a ellos.

Revisé la fuente, y sobre una mesa muy grande y larga ubicada en la parte trasera de la sala, vi la comida. Era... era...

Hermoso;

Necesitaba usar la palabra “drone” para describirlo, porque no era un concepto con el que hubiera tratado antes. Abundante, nutritivo, asombroso, sorprendente, desconcertante. Esas eran las palabras que más se aproximaban a lo que había experimentado hasta ahora. Pero ahora comprendía.

Había pilas literales de comida sobre la mesa. Observé hamburguesas y sándwiches como los de Maggie, pero había muchos alimentos para los que no conocía nombre.

Imp avanzó y se dirigió a todos, diciendo: "Bueno, eso concluye la orientación. Siéntanse libres de tomar lo que deseen y disfrutarlo, piensen en esto como una disculpa por empezar con un entrenamiento duro con los instructores en su primer día. Por lo general reservamos este tipo de mesas para después de realizar los grandes trabajos, así que asegúrense de probarlo todo mientras puedan. Mañana o pasado mañana me pondré en contacto con ustedes para darles su primer encargo, así que mantengan los ojos en sus máscaras. Si por alguna razón no pueden atender un trabajo en el horario que indicamos, presionen el botón de cancelación. NO abusen de esa opción, la necesitamos para planear cuántas personas acudirán. Si tienen un trabajo diurno que podría interferir, avísenle a Sandra en la oficina para que nos envíe un horario en el que podamos ajustarnos. Por lo demás, han terminado por hoy, ¡felicidades por sobrevivir su primer día como empleadillo!"

Hubo algunos sonidos de asentimiento por parte de la multitud, y Imp salió por una sala lateral. Esperé lo suficiente para que Adder me mostrara cómo abrir la máscara blanca para poder comer, antes de dirigirme directamente a la comida.

¡Qué cantidad de opciones! Coloqué un plato tan alto como pude. Había verduras envueltas en esos panes, tazones con algún tipo de líquido espeso, ¡y carne! No sabía que los drones también comían carne; lo que había en la mesa se había cocido de manera similar a las hamburguesas, pero no sabía de qué organismo provenía.

Vaya, no cabría todo, así que preparé un segundo plato y coloqué un tazón del líquido sobre la segunda pila de comida. No podría llevar más en un solo viaje sin que todo se fuera a desplazar, así que tomé un plato en cada mano y me dirigí a la zona de descanso. Al escudriñar la sala, vi que la mesa de Mikey estaba vacía, así que decidí sentarme con él. Aún tenía que decirle que llevaba una máscara blanca.

Me acerqué a la mesa de Mikey y deposité mi comida. “¡Hola, Mikey! La comida aquí es increíble, ¿verdad? Mucho mejor que la de la cafetería.”

Mikey tuvo algo de mala suerte, ya que en ese momento empezó a toser y atragantarse antes de poder responderme. Probablemente había comida en su tráquea, un terrible fallo de diseño que compartían la mayoría de los drones, pobre chico.

Tos, tos

toser-

"Yo, eh, pensé que simplemente tenías una reacción más fuerte de lo normal a la benedicci, supongo. No tuve mucho tiempo para pensarlo."

Jajá, esa broma la entendí. Al necesitar tiempo para pensar, él casi tenía toda una semana para hacerlo. Debería recordar reírme cuando los drones hagan chistes, a veces se comportan de manera extraña si no reaccionas con una sonrisa.

"Entonces, Tofu, ¿tienes como, un superpoder de verdad?"

Había planeado decir a cualquiera que preguntara que tenía mutavus, ya que eso era lo que más escuchaba asociado a alteraciones físicas. La etiqueta de "superpoder" parecía reservarse para habilidades que desafiaban las leyes de la física.

—No, no es un poder real — respondí.

—¿Entonces era benedicci? ¿O... sería mutavus, en ese caso? — preguntó Mikey con vacilación.

—Es grosero preguntar, niño — comentó una voz profunda con un ligero siseo que reconocí como la de Gregor.

Me volví para ver la imponente figura verde de Gregor. También había apilado con destreza dos platos de comida. Parecía que prefería los ingredientes de carne cocida.

—¿Me permites sentarme aquí? — preguntó Gregor, principalmente dirigido a mí.

—Adelante — contesté.

Colocó sus platos con un golpe en un espacio vacío y luego se sentó en la silla con un estruendo aún mayor.

Hablamos un poco, pero en su mayoría me concentré en comer. La comida era realmente, realmente deliciosa, especialmente la carne cocida. Tal vez me excedí un poco, pues Mikey comentó cuánto podía estar comiendo.

—¡Caramba, amigo! ¿Dónde pones tanta comida? — exclamó Mikey, casi impresionado. Incluso Gregor pareció sorprendido.

—La digiero rápidamente.

—¿Como un metabolismo acelerado?

—Sí, eso.

Nota para mí mismo: averiguar qué significa realmente 'metabolismo'.

No sucedió mucho más, aparte de que Rattleback pasó a saludarnos a Gregor y a mí. Aparentemente era el 'gestor de suministros' para el equipo y preguntó si tenía alguna necesidad especial para usar mis habilidades. Mencioné que tenía un 'metabolismo' más alto de lo normal y que necesitaría algo para defenderme contra balas. Respondió que tratarían de conseguirme un traje pronto y que buscarían algunas raciones MRE de velocidad, lo que sea que eso significara.

Una vez que se fue, Mikey anunció que volvería por 'segundos' y se sorprendió bastante cuando lo acompañé para más comida. No se sabe cuándo llegará la próxima comida, y esta era la más deliciosa que había probado. Estaba muy contento de haber seguido el consejo de Jasper de conseguir un empleo, especialmente uno que me permitiera afirmar que mis habilidades eran un 'poder'.

Finalmente, tuve que abandonar el objetivo de conseguir más comida, incluso el gran dron Gregor empezó a parecer preocupado por cuánto estaba comiendo. Mikey y yo salimos hacia los 'ascensores' y, en lugar de separarnos, me fui con Mikey a 'pasar el rato', como él decía. El ascensor nos llevó a un 'vestuario de gimnasio', y después de que Mikey llamó a Tim con su 'teléfono', los tres 'pasamos el rato' durante las próximas horas. Fue una experiencia interesante, especialmente cuando me llevaron a un 'arcade', una especie de cámara de pruebas de reflejos y rompecabezas que utilizaba pantallas para simular situaciones hipotéticas. No había peligro físico, así que lo encontré bastante relajante.

Tim se mostró muy feliz cuando le contamos que Mikey había conseguido un trabajo en el mismo lugar donde yo trabajaba. Nuestra 'historia de encubrimiento' era que laborábamos en varios almacenes que almacenaban comida para 'tiendas de comestibles', una excusa que ideó Mikey.

Después de unas horas, Tim tuvo que irse por el día, y Mikey lo acompañó, ya que vivían en la misma zona general. Yo regresé a la entrada del túnel,decidiendo simplemente descansar mientras revisaba mis observaciones sobre el combate con Adder. Su explicación de mis patrones de lucha tenía sentido; en realidad, había enfrentado a muchas criaturas en las cámaras de prueba, y la mayoría de mis protocolos se basaban en esa experiencia. La verdad, el único drone con el que realmente combatí fue el drone de cuchillas en el metro, y fue uno de los enfrentamientos más difíciles que he tenido hasta ahora. Todos mis otros encuentros con drones habían sido ataques sorpresa, contra oponentes que ahora sé que no sabían lo que hacían. No si Adder, ni Even si Ifrit y Olson, eran lo habitual.

Sin duda, tuve que solicitar a Adder que me entrenara en cuanto tuviera la oportunidad. No solo había cambiado de patrones de combate de manera sorprendente y rápida, sino que, en medio de la pelea, en ocasiones lograba desaparecer de manera visible, generalmente justo antes de que tocara el suelo. Podría haber sido un poder, pero, de alguna forma, lo dudaba. Solo necesitaba obtener un poco más de información y sentía que tendría la respuesta definitiva.

Luego de analizar los datos de combate durante varias horas, tuve que levantarme y dedicar un tiempo a cazar ratas. Estaba demasiado inquieto; por primera vez en mi vida, disponía de recursos y un camino de mejora que deseaba—más que solo necesitaba—seguir.

Realmente esperaba con entusiasmo el próximo trabajo.

Mi máscara había pitido el domingo por la mañana y me informó que había una misión a las diez de la noche. Durante las horas de luz, simplemente había paseado por la ciudad cerca de Ashwood St. para matar el tiempo. Para ese momento, ya había cartografiado todas las calles y pasarelas, y también anotado todos los dispensadores de comida en la zona, clasificándolos por precio y por qué tan probable era que pudiera robarles comida y escapar sin ser atrapado.

Ahora esperaba en el pasillo del edificio en el 514 de Ashwood St., a las nueve y media. Como la vez anterior, Olson volvió a aparecer para usar el mismo elevador.

—Hola, ¿eres Tofu, verdad?— preguntó.

—Sí, hola, Olson—respondí.

Al igual que la última vez, llevaba puesta una camiseta roja y cubrepiernas azules, aunque no era la misma clase de camiseta. Hoy tenía botones.

El ascensor hizo un pitido y las puertas se abrieron para nosotros. Aún faltaba un trecho hasta que el elevador nos dejara en el destino, así que decidí aprovechar para obtener alguna información de él.

—Entonces, ¿has trabajado alguna vez para Hellion? ¿Puedo preguntarte cómo es esa experiencia?—.

—Oh, claro. Bueno, en realidad no hay mucho que decir, Hellion nos manda un trabajo y nosotros lo hacemos, ese es en esencia mi experiencia. Nunca contraté más que como medio tiempo. La mayor parte del tiempo se trabaja para algún villano que paga a Hellion para que brinde músculo—.

—¿Eso significa que no llegaremos a conocer a Hellion en persona?—.

—¡Oh, no, seguro que sí! Ella debe pasar la mayor parte del tiempo dirigiendo todo, pero solía ser muy práctica, muy de la mano. La he visto muchas veces, aunque nunca llegué a ser de su confianza habitual.—.

—Ya veo... No creo que puedas contarme un poco sobre los peligros a los que enfrentaremos.—.

—¿Los nervios del primer día, no? No te preocupes, incluso si llevas la máscara con calavera, no tendrás que hacer mucho. Solo sigue las instrucciones de los lugartenientes y todo saldrá bien.—.

—Supongo.—.

La conversación terminó allí, y pronto las puertas del ascensor se abrieron para dejarnos fuera. Seguí a Olson hasta la misma sala de reuniones que la vez anterior, y justo al lado de una de las puertas, había un cartel con una flecha.

—Vaya, parece que hoy nos reuniremos en el garaje—, dijo Olson.

El pasillo por el que entramos finalmente condujo a una enorme habitación llena de diversos dispositivos de transporte. Algunos de los drones de la orientación estaban aquí, pero la mayoría no los reconocía. Probablemente eran los 'regulares', ya que solían parecer más confiados que los drones de la orientación, y su vestimenta oscura también parecía cuidadosamente preparada para la tarea. Bolsas en cinturones, equipamiento, mochilas, armas; catalogué los objetos, pues eran lo que los veteranos consideraban necesario. Rattleback trabajaba entre ellos, dando órdenes de vez en cuando y apresurando a los demás a cumplirlas.

Imp se quedó junto a Viper e Ifrit, observando un dron nuevo que nunca había visto antes. No medía mucho más que yo o Ifrit, y su máscara personalizada no parecía diseñada para el combate; más bien, parecía un protector ocular con varias modificaciones. Sus coberturas consistían en un solo traje integral de color marrón, con múltiples bucles y bolsillos, de los cuales pendían diversos dispositivos.

Imp hizo señas a Olson y a mí para que nos acercáramos.

—¡Olsen, Tofu! ¿Recuerdas a Socket, verdad? —dijo Imp.

—Claro que sí, ¿cómo ha ido todo, viejo amigo? —contestó Olson, tendiéndole la mano a Socket y estrechándola con cordialidad.

—¡Jajaja, viejo tú! Se desgastaría antes que mis piezas, te lo garantizo. Qué bueno tenerte de vuelta, muchacho —dijo Socket, saludando a Olson con una sonrisa amplia.

Imp se dirigió a mí: —Tofu, déjame presentarte a Socket. Rattleback se encarga de toda la logística y el equipo, pero este aquí es quien fabrica esas pequeñas cosas imprescindibles para nosotros: tus máscaras y los elevadores de alta categoría.

—¿Esa máscara la hiciste tú, Socket? Es realmente buena; no obstaculiza mis sentidos en absoluto —le dije, estrechándole la mano.

—¿Esa máscara de papel genérica? Quédate con nosotros en esta misión y te fabricaré una máscara de verdad —respondió con una voz áspera, aunque me estrechó la mano y sonrió igual. —Me alegra ver tanto joven talento este año. Temía quedarme con todos esos viejos anticuados para siempre. Nunca quieren que mejoremos sus chatarra.

Tanto Imp como Olson rieron antes de que Olson replicara: —Quizá mi memoria me esté fallando. Me acuerdo que siempre querías agregar un montón de complementos horribles a lo que hacías bien a la primera. ¿Cambiaste tus costumbres mientras estuve ausente?

—Solo estás atrapado en el pasado. No distinguirías una buena mejora de un insulto directo. Eso es lo que pasa con los viejos como tú —replicó Socket con cierta mordacidad.

Los tres se rieron juntos, parecía que se conocían muy bien. A mí me dio un poco más de tranquilidad que incluso Ifrit no se riera de sus chistes; todavía no entendía mucho ese humor, y me alegraba no destacar demasiado.

—Muy bien, entonces —dijo Imp, dirigiéndose a una pila de objetos—. Comencemos a repartir el equipo. Tofu, tú mencionaste que tienes capacidad de regeneración, ¿verdad?

—Así es.

—Muy bien. Aquí tienes, esta chaqueta parece de tu tamaño —y me entregó lo que parecía un grueso y acolchado cubre torso.— Esa y tu máscara deberían proteger tus signos vitales de golpes contundentes. La chaqueta no es completamente antibalas, pero soportará los golpes más fuertes, y tu máscara bloqueará todo salvo lo peor. Socket hace un buen trabajo.

Pensé que la máscara debía ser resistente si el roedor no podía arañarla, ¿pero podía soportar balas?

Gradualmente comencé a transferir mi núcleo hacia mi cabeza.

Se entregaron más equipos y, eventualmente, arribaron los otros subordinados, incluyendo a Gregor y Mikey. La distribución del equipo fue interesante. Todos recibieron chaquetas antivuelcos y un casco negro genérico que podían usar junto a su máscara. Gregor recibió una chaqueta extra grande, e Ifrit ya tenía un traje parecido al de Imp, pero Olson no tomó ningún equipo aparte de su máscara y un ‘palanca’.

Una vez preparado todo, Imp reunió a los nuevos drones y nos dio instrucciones: —Muy bien, todos. En breve, los dividirán en los vehículos y os harán de acompañantes. La misión de esta noche consiste en asaltar y robar en un almacén. Entraré con algunos veteranos y con los poderes, para abrir el lugar. Cuando terminemos, entrarán ustedes para sacar cajas y llevarse en los camiones. Si en el camino aparece alguien, dejen todo y corran hacia los vehículos, o dispersense y sigan las indicaciones de su máscara para buscar un refugio. Jamás quitense la máscara hasta regresar a la base. Algunas veces, los héroes usan rastreadores y si los detectan con la máscara afuera, los procesos legales serán mucho más difíciles.

Comenzaron a clasificar a los minions en 'vehículos', y Imp me guió a mí y a los demás minions motorizados hacia una 'furgoneta'. Me parecía interesante, ya que solamente había viajado en el metro antes. El interior de la furgoneta era bastante sencillo, pero contaba con asientos útiles que podían acomodar a cualquiera, incluso a Gregor. Una vez que todos estuvieron dentro y en su sitio, Imp puso en marcha el vehículo y condujo por una rampa que subía rápidamente hasta una habitación muy extraña, con apariencia reforzada.

Cuando toda la caravana de vehículos entró en la habitación reforzada, Imp apretó un botón en el panel de control frente a él, ¡y toda la habitación empezó a moverse! Estos drones parecían gustarles demasiado sus dispositivos de transporte. Cuando comenté que toda la sala parecía un elevador de transporte, Imp simplemente dijo que era para tener varios puntos de salida y mantener a los héroes adivinando.

Estoy empezando a sospechar que a los drones simplemente les gusta evitar caminar.

El viaje en el elevador duró cinco minutos, y luego se abrió una puerta metálica que daba a una calle vacía. La salida por la que emergimos parecía estar en uno de esos muchos edificios similares que rodean la zona. Gris, carente de detalles que los distinguieran unos de otros.

La sección de la calle Ashwood por la que salimos se encontraba en el extremo este de Ashwood, cerca de los edificios numerados como 900, y empezamos a desplazarnos hacia el sur, en una dirección que lamentablemente aún no había mapeado. Gran parte de mis esfuerzos se concentraban en Ashwood mismo y hacia el norte, en la cafetería de Maggie.

El viaje en coche duró bastante tiempo, casi media hora. Imp mencionó que la zona a la que nos dirigíamos estaba justo en la frontera entre E13 y S13.

Finalmente llegamos a un área donde los edificios de varias plantas eran muy escasos. En su lugar, habían sido reemplazados por estructuras bastante grandes y sencillas que Imp identificó como almacenes. Pasamos frente a varias construcciones que parecían iguales, hasta que llegamos a una que no mostraba ninguna diferencia visible a simple vista, y estacionamos en el espacio plano destinado a vehículos de transporte fuera de ella. Solo otro furgón nos acompañaba; el resto de la caravana siguió adelante. Imp se giró hacia nosotros una vez estacionado.

"Muy bien, equipo, aquí está el plan. Yo entraré primero para asegurarme de que el sistema de seguridad esté desactivado. Los demás me seguirán con Olson, y él les explicará qué deben buscar y cómo manejar cualquier imprevisto. No espero problemas en esta primera operación, ya que no tienen trabajadores nocturnos, así que será como una demostración. Una vez que logremos abrirla, nos retiraremos y los minions ingresarán para despejarla. Nuestro siguiente destino será el próximo almacén."

"¿Qué impide que la policía o los héroes aparezcan mientras no estamos?" preguntó Gregor.

Imp sonrió y respondió, "Pues, van a estar bastante ocupados con asuntos más importantes. Verán, tenemos una especie de tradición no oficial aquí en los Esbirros de Hellion. Tratamos de que el primer trabajo de Odd Summer sea una exhibición a gran escala. De esta forma, los héroes y otros villanos saben que no le tememos ni a ellos ni a Odd Summer, y también que Fortress City está abierta para negocios. Es una demostración de fuerza y una forma de publicidad en una sola acción."

Imp se giró y volvió a sentarse upright en su asiento, mirando hacia la ventana delantera.

Actualmente, Hellion se está preparando para la fiesta. Todo lo que debemos hacer es sentarnos y esperar la señal.

—¿Y cuál es la señal? —pregunté.

—Ya lo verás, no te preocupes —respondió Imp.

Esperamos en silencio unos quince minutos, Imp relajado en el asiento del conductor y el resto de nosotros inquietos en la parte trasera de la furgoneta. Pero la señal finalmente llegó, y efectivamente la reconocí.

Al principio pensé que era el sol.

El horizonte, que permanecía oscuro después de la puesta del sol, se iluminó de nuevo cuando una bola de fuego increíblemente grande ascendió al cielo. La onda de choque producida por la explosión nos atravesó unos segundos después, y lentamente Imp bajó su ventanilla después de que dejó de temblar.

—Sí —dijo Imp—. No empieza realmente el verano hasta que llega el primer gran calor.