Capítulo 5 ¿Qué Hay en El Menú? - Súper Minion

Caminé sin rumbo por los senderos, completamente perdido en mis pensamientos. Había tantas vistas y aromas nuevos, objetos y símbolos que captar. De vez en cuando, oía ruidos en el fondo: a veces las comunicaciones gritadas de los drones, otras fuertes explosiones y, en ocasiones, el bocinazo de uno de los transportes a lo lejos. Uno de los fenómenos más extraños era la cantidad de códigos que absorbía, flotando en las corrientes de aire. Todos los seres tenían su propio código, y por lo que lograba captar, debía haber cientos de miles en esta sección de la colmena. En comparación, los cámaras de prueba parecían totalmente estériles.

Me pregunto qué organismos puedo comer.

Masa en 45% de lo normal.

Reservas de energía = 2 ciclos de operación continuada.

Estoy contento de haber podido recargar mis reservas con el brazo del pelaje amarillo antes de comenzar mi escape. Mi masa sufrió al crear la cáscara de señuelo, pero con las reservas de energía actuales, estaba seguro de que podría encontrar comida antes de agotarme. En el peor de los casos, podría apagar Human.exe y entrar en hibernación. No me apetecía esperar pasivamente a que la comida se acercara, pero estaba convencido de que eso no llegaría a suceder.

Al fin y al cabo, los drones estaban en todas partes.

No creía que fuera un gran problema que unos pocos drones desaparecieran, pero eso hacía aún más importante entender mejor a los drones. Era evidente que no formaban un frente unido. Había facciones entre ellos, como lo demuestra la necesidad de muros alrededor de su complejo o las puertas de seguridad internas diseñadas para contener otros drones, no enemigos descontrolados. Este hecho, junto a su armamento impresionante y su inteligencia astuta, me aseguraba que las luchas entre facciones de drones serían feroces, y esas peleas terminaban en muerte, que a su vez generaba comida. Averiguar qué facciones existían y quién pertenecía a cada una para poder cazar sin ser detectado sería lo más difícil.

O, si tuviera muchísima suerte, simplemente encontraría dónde fabrican la pasta de nutrientes y la robaría. No tenía idea de cómo elaboraban esos productos, considerando que todas mis comidas anteriores estaban hechas con sujetos de prueba muertos y un único recipiente de líquido negro.

Por ahora, casi no había drones en circulación. Tenía sentido, si coordinaba bien, todavía me quedaban unas dos horas antes de que finalizara su ciclo de descanso habitual. Solo algunos pasaban en transporte, en una u otra dirección, pero en realidad no lograba encontrar suficientes para analizar grupos y alianzas.

Decidí dejar momentáneamente de clasificar a los drones. Tenía otras tareas en las que concentrarme: localizar el lugar de fabricación de la pasta de nutrientes, mapear la estructura de la colmena, buscar posibles escondites, simular respuestas ante amenazas basándome en lo que ya había observado...

¿Y por qué estaba volviéndose más brillante?

Mientras caminaba por los pasillos, la iluminación ambiente se hacía cada vez más intensa y no lograba determinar el origen de esa luz. Aunque observaba, las luces del techo parpadeaban lentamente apagándose a medida que surgía la nueva fuente luminosa. No fue sino hasta pasar junto a una de las estructuras más altas que entendí qué la causaba. Esa estructura en particular estaba cubierta de muchas superficies reflectantes, y, al mirar hacia la cima, pude ver el reflejo de un objeto grande, brillante, en llamas. Actualmente, ese objeto surgía del suelo muy lejos de aquí. ¿No sería eso bastante peligroso?

Calculando la amenaza...

Respuesta positiva del dron...

Aumenta la actividad de drones en línea con el ciclo conocido de estos aparatos...

Ninguna estructura muestra signos de daño por altas temperaturas...

Amenaza insignificante: ajustar la máscara para condiciones de alta visibilidad y continuar sin darle importancia;

Bueno, supongo que estaba poniendo demasiado énfasis en el techo. Era difícil no hacerlo, ya que dominaba mi vista incluso con las altas estructuras a mi alrededor. Algo tan lejano probablemente no representaba una amenaza real.

¡Hasta que de repente atacó!

Una pequeña bola de fuego cayó desde arriba antes de impactar en la vía de transporte y explotar, a menos de medio bloque de mí. Había visto antes fuego y pequeñas explosiones en pruebas de supervivencia, pero esta explosión la superaba en tamaño con mucho. Era lo suficientemente grande como para obligar a un gran dispositivo de transporte que avanzaba por la calle a detenerse de golpe antes de entrar en su radio de acción.

Amenaza detectada: vector de seguimiento;

Esperaba ver una gran esfera de muerte brillante lloviendo fuego, pero en cambio lo que vi fueron dos drones, bien altos en el aire sobre mí. Uno llevaba un aparato en la espalda que lanzaba fuego en un flujo constante, junto con dos pequeños flujos de fuego que nacían de sus patas. El drone estaba suspendido en el aire y se movía rápidamente. Mientras lo observaba, lanzó una de esas bolas de fuego desde un apéndice frontal hacia el segundo drone.

Un impacto directo. La bola explotó en llamas alrededor del segundo drone.

Y el segundo drone salió ileso de la explosión. Se adelantó más que el primero y lo golpeó con un apéndice frontal, haciendo que girara fuera de control. El drone de llamas se enderezó justo antes de tocar tierra y meneó su cabeza una vez, vigilando su nueva posición, a unos pasos del dispositivo de transporte. Una cubierta similar a la que llevan los soldados cubría sus órganos sensoriales, pero esta vez sin material transparente. La protección que llevaba en su cuerpo era negra y roja, con el aparato propulsor y la mayor parte de su equipo en un tono marrón/oro pulido. En uno de sus apéndices delanteros sostenía un contenedor rectangular.

Miró al drone que le había golpeado y luego me dirigió la mirada.

Ya corría cuando señaló con su apéndice libre hacia mí y disparó una bola de fuego. Me lancé a un lado, pero sabía que no saldría ileso, las explosiones eran demasiado grandes.

Sentí el calor y la onda expansiva cuando estalló la explosión, pero extrañamente no terminé lastimado.

Miré atrás desde mi posición en el suelo y vi al segundo drone. ¿Había interceptado el ataque? Debía haber atrapado literalmente la bola de fuego y suprimido la explosión con su propio cuerpo, porque la fuerza de la blast fue en mayor parte dirigida lejos de mi posición.

Esta vez, la explosión pareció causar daños reales. El segundo drone, cubierto con un manto azul y blanco estirado sobre su piel y con un símbolo dorado en la espalda, estaba hirviendo, con las estructuras chamuscadas y jadeando. Noté que el aire a su alrededor temblaba ligeramente; esto debía ser su método de defensa contra las explosiones de fuego, aunque el mecanismo se escapaba a mi comprensión. Enderezó su postura y pareció prepararse para atacar otra vez al drone de llamas.

El drone de llamas simplemente apuntó su apéndice frontal hacia el gran dispositivo de transporte y lanzó otra bola de fuego, luego se impulsó al aire y se alejó.

La bola de llamas impactó contra el transporte y explotó.

—¡Dios santo! —exclamó el dron blanco/azul—. Central, aquí Guardia, necesito una ambulancia en mi posición, ¡el Mercenario acaba de disparar contra un autobús lleno de civiles!

El dron blanco/azul no persiguió al dron de llamas; en su lugar, se apresuró hacia el 'autobús' (mientras volaba por el aire sin un medio visible de propulsión, por cierto) y empezó a sacar a los 'cilvianos' del dispositivo. El autobús, construido con bastante solidez, permanecía en su mayoría intacto, pero tenía un gran orificio en un lado, y dudaba que algún dron cercano a la explosión hubiera sobrevivido. Algunos de los drones que la 'Guardia' sacaba del autobús estaban vivos, pero gravemente quemados. Probablemente no superarían, a menos que pudieran regenerar el daño, pero aún así, la Guardia y dos drones sin herir se esforzaban por alejarlos de los restos en llamas y asistirlos.

No lograba comprenderlo del todo. Podía armar algunas piezas del rompecabezas; claramente, el 'Mercenario' no pudo vencer a la Guardia y usó esto como distracción para escapar. Pero, si la Guardia formaba parte de esa facción de 'civilianos', ¿por qué me había salvado? ¿Cómo sabía el Mercenario que apuntarme distraería a la Guardia? ¿Parecía que era un civil? No había visto marcas identificativas entre los drones en el autobús que señalasen alguna facción. ¿No sería mejor que el Mercenario, teniendo ventaja, persiguiera a la Guardia en vez de ayudar a drones aleatorios?

Deseaba respuestas más concretas y consideré quedarme por allí, ya que la Guardia no parecía hostil, pero los alarmas en la distancia comenzaban a acercarse. Los alarms nunca suelen significar algo bueno. Rápidamente empecé a caminar en dirección opuesta a los sonidos que se aproximaban.

Corrí por los senderos, intentando seguir el tráfico general hacia una zona con más drones. No había visto nada que pudiera confundir mi disfraz con el de los civiles en el autobús, lo que sugiere que 'civiliano' es probablemente un término general de alguna especie. El Mercenario me había apuntado probablemente porque era el único dron que caminaba cerca de él, no por un interés específico en mí. Sería mejor que entrara en una zona más concurrida para no ser distinguido fácilmente.

C scouting durante dos horas más, la iluminación ambiental comenzaba a aclarar bastante el lugar. A medida que aumentaba la luz, la actividad de los drones se intensificaba notablemente. Antes del encuentro con el Mercenario, los drones eran muy escasos, pero ahora estaban por todas partes y las calles se estaban llenando con la cantidad de dispositivos de transporte. Si mi precisión en el horario era correcta, ya era la octava hora del día.

Categorizar a los drones era una tarea difícil. Aunque compartían una estructura ósea y un número de órganos sensoriales, todo lo demás variaba mucho. Altura, peso, color de piel, color de ojos, color de cabello, sus códigos individuales y las vestimentas que llevaban.

Oh, las vestimentas.

Había miles de diseños diferentes en ellas. En los laboratorios de prueba, las vestimentas variaban un poco en color o forma, pero en general seguían un esquema que indicaba la casta. Aquí, sin embargo, eran tan variadas que pronto abandoné el intento de registrar cada detalle menor, como el número de bolsas o la cantidad de 'botones' en la parte frontal. Yo mismo cambié mi disfraz por las cubiertas azules que se usaban mucho y una simple camiseta blanca con botones, que parecía lo más discreto. Uno de los aspectos más positivos de estas vestimentas era que ya no tendría que ser tan preciso en mis disfraces en adelante.

Actualmente, me encontraba analizando si el patrón en uno de los miembros de un dron era aleatorio o si constituía algún tipo de señal de facción; claramente no se trataba de un fenómeno natural. Lo seguí entre la multitud cuando decidió adentrarse en una entrada en el suelo.

La entrada tenía escaleras que bajaban, y numerosos drones entraban y salían de ella. Dudaba en ingresar a esas estructuras, pero aquella parecía estar abierta al público en general. Por lo tanto, debía ser lo suficientemente segura.

Y además, proporcionaba cobertura contra cualquier dron volador; no había notado más, pero seguía atento a cualquier otra presencia repentina.

Este espacio subterráneo tenía un diseño distinto al de la superficie. En la sección de la colmena que exploraba, predominaban estructuras altas y rectangulares, grandes y utilitarias, con escasos rasgos decorativos más allá de su funcionalidad. La principal variación residía en áreas donde se dispensaban líquidos, como el 'café' que el doctor Mason me había entregado.

Aquí, la intención de diseño cambió. Había símbolos en las paredes, algunos mostraban información, pero, por lo que podía observar, la mayoría no cumplían una función concreta. En esta zona también había más dispensadores de 'café', además de otros dispositivos para... ¿diferentes formas de ingesta de nutrientes? Todo olía muy bien.

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