Capítulo 11 - La Retirada en Combate - La Leyenda de William Oh

William Oh una vez mató a una docena de kaith sin mover ni un músculo. – Jason Salazar.

¿Con una especie de trampa? – Espectador.

Con solo su mirada. - Jason Salazar.

Expediente 8934: Ashwood

¡CORRE!

Todos sabían que no tenían oportunidad si los kaith los atrapaban. Serían arrastrados uno tras otro, su biomasa añadida a las ‘provisiones’ que los kaith transportaban a su nido central.

June avanzó veloz por la estrecha cornisa en la dirección opuesta, saltando como un ciervo asustado delante de ellos.

Mason la siguió poco después, perdiendo toda pretensión de nobleza mientras se esforzaba por avanzar, bajando a manos y rodillas cuando necesitaba mayor tracción, sin perder esa velocidad desesperada.

Reggie intentó seguirlo de cerca, su pesada armadura ostentosa causando más daño que ayuda, ya que sus imponentes hombreras atraparon un saliente de roca, haciéndolo tambalearse al borde del precipicio.

Will colocó los pies, extendió la mano y golpeó a Reggie contra la pared con fuerza, logrando enderezarlo como pudo, casi evitando que cayera.

“¡Sigue avanzando!” gritó Loth, trepando por encima de ambos y saltando sobre los hombros del tanque para seguir adelante, lanzando luciérnagas pegajosas en todas direcciones como confeti, para enfocar la batalla, sin importarles el riesgo de ser vistos ahora que ya habían entrado en combate.

Mientras tanto, insectos zumbadores con aguijones crueles emergían desde el fondo del barril de Loth y comenzaban a lanzarse contra los ojos de los kaith, provocando que los monstruos tiemblen y se rascaran los ojos con sus patas delanteras, que parecían mamíferos extraños.

¿Estás bien? preguntó Will.

Reggie asintió, agarrándose su hombrera izquierda y rompiendo las correas de cuero, desprendiéndola de su hombro con una fuerza impresionante, lanzándola detrás de ellos antes de continuar corriendo, dejando a Will al final de la fila.

“¡Fuego a la retaguardia!” gritó Mason.

Will saltó y se aferró a la pared de roca mientras una chispa de fuego pasaba gritando, cortando una línea delgada en su visión nocturna antes de explotar detrás de él, haciendo que una docena de monstruos cercanos rodaran por el abismo.

En ese breve instante de luz, Will vio a una unidad de kaith escalando la pared debajo y frente a Mason, preparándose para formar una cuña entre su vanguardia y su lanzador nuclear.

Will sacó su hacha de mano y corrió junto a la orilla del acantilado, confiando en el Aspecto del Carnero para ofrecerle tracción mientras cruzaba la pared vertical por encima de Reggie y Mason, trazando un arco sobre sus cabezas antes de saltar.

La boca floja del lanzador nuclear valía probablemente la muerte, mientras Will cruzaba el aire por encima de él, intentando remediar la maniobra de flanqueo.

Al fluir el aire por las perforaciones fangosas de su hacha de mano, un acorde inquietante empezó a elevarse en el ambiente, crescendo hasta alcanzar un clímax cuando Will descendió de pie sobre el kaith líder, enterrando la hoja entre los ojos mamíferos de la criatura.

Algún sentimiento no expresado impulsó a Will a descargar una Carga en su hacha mientras descendía.

Quedan 3 de 4 Cargas.

El acorde resonó con fuerza física desde su hacha, haciendo que los kaith cercanos retrocedieran atemorizados, temblando y retorciéndose de dolor, cayendo del muro con humo saliendo de sus ojos y mandíbulas.

Se detectó uso de reliquia, decodificando habilidades…

Hacha de mano de – “Mierda,” murmuró Will al ver al kaith que había golpeado caer, arrastrándolo con él.

Will saltó desde el kaith, dando dos pasos por la pared antes de que su impulso comenzara a empujarlo lejos del muro.

Sin querer soltar su arma nuevamente, Will sujetó el saliente con la hoja del hacha, tirándose de vuelta hacia la pared de piedra antes de dejar que sus pies hicieran el resto del trabajo, impulsándolo hacia arriba y sobre el saliente.

“¡Vamos, vamos, vamos!” dijo Will, apartándose de su camino y ayudando a los que tenían dificultades de movilidad a pasar.

“¡Will, recibe!” Loth le lanzó una cuerda de seda mientras los otros dos pasaban corriendo, intentando alcanzar a June, que lideraba al grupo.

Conociendo ya el procedimiento, Will aseguró la cuerda mientras Loth tensaba la seda elástica, añadiendo un gatillo de metal de su bolsa con una rapidez que no habría creído posible si no lo hubiera visto con sus propios ojos.

Loth tomó una caja de cuero de algún tipo de su cinturón y la deslizó por la cuerda, de repente la seda elástica quedó cubierta de cuchillas envenenadas, como un artista pintando un paisaje montañoso con un solo rasguño del cuchillo.

“¡Bien, vámonos!” dijo Loth, y ambos corrieron para alcanzarlos mientras atravesaban el abismo colgando de la cuerda.

“¡ESPERA! ¡DA LA VUELTA!” gritó Loth, tirando de la camisa de Will, casi haciéndole dar vueltas y caer de espaldas.

“¿¡Qué!?” preguntó Will girándose, retrocediendo por un precipicio inestable sobre una caída mortal, con el hacha lista para cortar a los enemigos que se acercaban.

¡TANG! ¡TRAS!

Un montón de kaith que pasaba junto a la trampa que acababan de colocar fue lanzado al vacío en la oscuridad, mientras la seda elástica se azotaba hacia adelante, algunos convulsionando por el shock séptico, con fragmentos metálicos brillantes incrustados en ellos.

“Fabuloso.” La voz ronca de Loth se convirtió en un ronroneo satisfecho. “Eso fue casi una docena en una trampa de cinco segundos. Mn. ¿Cuántos contaste tú?” preguntó Loth, mirándolo con atención.

Will chompió la empuñadura del hacha entre los dientes, levantando al kobold, girando y corriendo hacia adelante para compensar el tiempo perdido. Era más pesado de lo que Will esperaba por la cantidad de equipo que Loth llevaba, pero logró manejarlo sin problemas.

“¿¡Qué demonios era eso!?” gruñó Will. (¡¿Qué demonios pasa en el Abismo?!), o tal vez (¡¿Qué te pasa en el Abismo?!).

“¡A veces solo tienes que dejar que se active!” dijo Loth a la defensiva, cruzándose de brazos mientras Will lo cargaba como equipaje, alcanzando rápidamente a los tres que iban adelante.

“¡CUIDADO!” gritó Will, lanzando al kobold hacia adelante, en cuanto se acercaba.

Loth se agitó en el aire durante un momento antes de sujetar la cuerda suspendida en el aire y comenzar a trepar por ella, manteniendo el ritmo junto a June.

Un momento después, explorador y saboteador estaban en el techo, preparando el camino para su retirada.

“Muy bien,” dijo Mason, arremangándose mientras se preparaba para sujetar la cuerda con las manos,

“Perdón, amigo, no tenemos tiempo,” se disculpó Reggie, agarrando al que explotaba y lanzándolo sobre su hombro, provocándole un grito de indignación.

Un momento después, Reggie subía por la cuerda, sin mostrar esfuerzo a pesar del peso de su armadura y del compañero.

“¡Fuego a retaguardia!” gritó Mason, apuntando desde el hombro de Reggie.

Will se agachó un instante antes de que estallara la detonación sobre él.

Un momento después, un grupo de kaith cayó desde donde habían estado rodeando en la pared de arriba, sus extremidades temblando por el shock, cayendo en la oscuridad. Uno se enredó en su cinturón y casi lo arrastró por el borde, pero Will le cortó la pierna con su hacha.

Guardando el hacha en su cinturón, Will evaluó la cuerda en ángulo de cuarenta y cinco grados que se extendía unos treinta pies hacia el agujero en el techo, iluminado por luciérnagas.

¿El Abismo se supone que debo escalar eso con una sola mano? Aunque... Loth sí prefiere cuerdas elásticas.

Mason

"¡Tíralo!" dijo Reggie, entregándole a Mason y ayudándolo a subir al agujero con toda la ceremonia de un estibador con un saco de harina, con el rostro enrojecido por el esfuerzo.

June tomó su mano y colocó el pie de Mason en un lazo colocado a un lado de la pared, hilado en seda por el kobold. Aún ahora, el saboteador kobold escalaba por encima de ellos, creando un camino bien iluminado de agarraderas para seguir.

"Yo voy a cubrir", dijo Mason, permitiendo que Reggie subiera por delante de él. La cara carmesí del Tanque y su respiración agitada parecían al borde de un infarto.

"¿Tienes la carga?" preguntó Reggie.

"Cinco aún disponibles", respondió Mason, entrecerrando los ojos al ver a William Oh estudiar la cuerda, mirando con consternación su mano en el suelo.

"¿Cómo va a escalar eso con una sola mano?" preguntó Mason en voz alta.

June se deslizó por detrás de Reggie para detenerse a su lado y miró hacia abajo.

"Podemos jalarlo hacia arriba. Quémalo detrás de él".

"Entendido", dijo Mason, apuntando su habilidad de Conflagración hacia la cuerda. "Espera, ¿qué está haciendo— ¡AUXILIO!"

Como una especie de araña de tres patas repugnante, William Oh corrió por la pared de piedra hasta llegar al techo, luego se comprimió como un resorte y saltó, agarrando la cuerda con la mano en la parte dos terceras partes del camino hacia arriba, usando el rebote de la cuerda para impulsarse el resto del camino y alcanzar el borde del túnel con la mano.

William se retorció al revés, aún aferrándose con una mano y logrando de alguna forma poner un pie por encima de él, y con una especie de magia negra, terminó girando y aferrándose a la pared cara a cara con Mason.

"El muchacho no escatima en sus habilidades cinestésicas. Eso es todo lo que voy a decir al respecto", dijo June con una encogida de hombros antes de trepar por la cuerda que el kobold había tendido para ellos.

"Después tú", dijo William, señalando la escalera.

"R-verdad". A pesar de que Mason subía por la cuerda rápidamente, el explorador de tres brazos llegó a la cima antes que él, usando solo las ásperas paredes de piedra.

"¡Vamos!" gritó Reggie, ofreciéndole la mano a Mason. "¡Hay movimiento detrás de ti!"

Con un impulso de adrenalina, Mason saltó hacia arriba y agarró la mano de Reggie. El Tanque estaba sacando a Mason del agujero con una sola mano cuando algo atrapó la bota de Mason, provocándole un grito poco digno de él.

"¡Qué porquería—" murmuró Will, sacando su extraña hacha y cortando el miembro espinoso adherido a su talón.

"¿Mordió veneno? ¿Estoy sangrando?", exigió Mason, saltando de un pie para inspeccionarse. A veces no se sentía la herida hasta que era demasiado tarde. Especialmente con agentes adormecedores.

"¿Veneno?" preguntó Will, mirando a Mason con el ceño fruncido.

Un momento después, una aguijón emergió de la oscuridad del túnel opuesto al agujero y atrapó a Will en el hombro.

"¿No colgaste la campana de nuevo?" preguntó William Oh antes de que su cuerpo se stiffeara, cayendo en caída libre hacia la fosa llena de kaiths.

Soldados kaith, con aguijones levantados, se acercaron con patas delanteras en forma de escudo, listos para atacar desde el otro lado de la fosa, mientras los pequeños trabajadores surgían en masa del agujero.

"¡JODIDO MALDITO!" gritó Mason, lanzándose hacia adelante. Estaría bien si su leyenda comenzaba con que una especie de inválido mentalmente desafiante muriera porque perdió el temple.

Conflagración.

Queda una sexta parte de mi carga.

Todos se taparon los oídos cuando el sistema de túneles, repentinamente más angosto, concentró mucho más la fuerza de la explosión de lo que Mason había previsto.

“¡Mason, cálmate, es mi turno!” dijo Reggie, levantando su escudo de torre del suelo junto al túnel.

“Pero él—”

“¡No sobreviviremos a eso si entramos en ese lugar!” exclamó June, tirando de Mason hacia atrás.

“Pero yo—”

“Todos saben a qué se antepongan; ¡VAMOS!”

“¿Dónde está mi compañero?” preguntó el kobold mientras pasaban corriendo ante él.

“Yo—”

“Fue picado y cayó en el agujero,” gritó June. “Reggie nos está dando un respiro mientras su escudo cubre todo el túnel, ¡pero tu compañero está muerto! ¡Tenemos que asegurarnos de que la salida esté despejada y prepararla para Reggie!”

“¡El veneno de los kaith solo paraliza!” gritó Mason mientras corrían. “¡Si alcanzamos a Nathan a tiempo, tal vez pueda rescatar a Will!”

El kobold miró más allá de Reggie, al túnel lleno de armadura de chitón brillante y aguijones perforantes, sin señales de William.

“Lo discutiremos después,” dijo el kobold, girándose y corriendo tras ellos.

William Oh

Vaya, subí dos niveles. Enfrentar monstruos de niveles más altos pasa eso.

…Espero que graben en mi lápida “nivel 4”, no “nivel 2” o “desconocido,” pensó Will mientras las patas delanteras de kaith lo llevaban con cuidado a través del techo.

El nivel cuatro casi era respetable. Muchas personas saltaron del escalón allí mismo.

El viaje habría sido una vista interesante si no fuera porque estaba atrapado de tal manera que el 85% de su campo visual era mandíbulas de kaith listas para partir su rostro.

Partir en dos. Eso tiene un buen toque.

El otro 15% de su visión no era gran cosa. Principalmente patas, vacío y un poco de roca.

A pesar de que las kaith que lo sostenían tenían la capacidad de acabar con él en cualquier momento, Will tuvo la escalofriante certeza de que la comida viviente no se pudre, y que lo más probable era que lo dejaran vivo y paralizado durante uno o dos días hasta que lo devoraran vivo. Quizá a través de larvas que brotaran de su piel. ¿Quién sabe con esas criaturas?

Bueno, supongo que Mason sabía sobre el veneno, por eso estaba tan asustado, y además implica que es un nerd que estudia bestiarios. Debería bromear con él después de escapar. Parece un blanco perfecto para eso.

Reto aceptado. No solo voy a escapar, sino que también volveré al campamento antes que ellos, y las chicas panaderas más adorables del campamento me ofrecerán sus panes mientras descanso con dignidad, con la ropa artísticamente desgarrada y ensangrentada.

Suena a un plan, ¿dónde está mi salida?

...¿dónde está mi salida?

Hmmm… Will intentó mover todo lo posible, pero solo lograba mover su meñique izquierdo, un poco sus ojos, un poco sus pulmones y su Mano Fantasma (todo lo que podía).

Esto puede ser un problema, pensó Will, intentando usar su Mano Fantasma para rascar a la kaith que lo llevaba, pero sus brazos estaban comprimidamente contra su pecho así que no podía realmente—

¡POP!

Con una repulsiva explosión mental que fue profundamente incómoda, su Mano Fantasma se separó de su muñeca y alcanzó a arañar la pierna del ser que lo transportaba.

¿¡Puede desprenderse!?, exigió Will internamente. Se habría quedado asombrado si el paralizante lo hubiera permitido.

Como si hubiera sido reprendido, su mano retrocedió hacia su muñeca.

¡Ay no! ¡No estoy molesto! Puedes soltarte, ¡está bien! William pensó pensamientos calmantes hacia su mano fantasma. La descripción nunca mencionó que estuviera pegada a su muñeca, ¿verdad? ¡No te contengas!

¡pop! Con otro estallido mental que le habría puesto los pelos de la espalda de punta si pudiera sentir, su mano fantasma se separó de su muñeca, rebotando frente a su rostro.

Aún completamente bajo su control, la mano fantasma agitó delante de sus ojos y luego le hizo una señal obscena.

…¿Por qué me hice esa señal a mí mismo? Will realmente le indicó que hiciera eso, aunque no entendía por qué.

Probablemente por meterme en esta situación, pensó amargamente.

Muy bien, ¿qué recursos tengo?

William intentó agarrar su hacha de mano.

Sin suerte.

Intentó drenar el alma misma del kaith que lo sostenía.

Nada.

Sabía que quizás no funcionaría, pero era mejor intentarlo.

Tengo unos pocos resortes en la mano fantasma, pero eso no servirá de nada…

Si el dedo carne de William no estuviera atorado en su pecho, al menos podría disparar el Anillo de Pinchos al azar…

¡Idea brillante!

…Bien jugado, William.

William movió su mano fantasma hacia su otra mano y seleccionó mentalmente el Anillo de Pinchos.

Almacenamiento Dimensional

Restan 2 de 8 cargas.

¡Oh, ahora tengo Días!

La carga dependía de la Concentración; alimentaba las habilidades, y la recuperación completa de la carga de siete días era imprescindible, sin excepción, por lo que cruzar el umbral de 7 cargas representaba un momento clave para la mayoría de los Exploradores.

Llegar a 1 Día en el nivel 4 era algo positivo para todos, salvo para los magos dedicados, que quizás alcanzaban ese punto en nivel 2, usando sus puntos libres.

¿Deseas Sacrificar el Anillo de Pinchos para obtener su efecto?

¡Sí!

El Mano Fantasma solo puede tener un efecto de Reliquia activo. Si consigues otra, el efecto del Anillo de Pinchos se descartará. ¿Aún deseas sacrificarlo?

¡Ay no! Mi anillo de veinte plata eventualmente será destruido cuando encuentre algo mejor. Quizás sería mejor que el kaith me coma a que lo “desperdicie”.

…Sacrificio Cancelado.

Sí, quiero Sacrificar el Anillo de Pinchos, ¡malditos!

Sacrificio Aprobado.

William sintió un escalofrío recorrer la mano fantasma a medida que su apariencia adquiría un tono verdoso, moteado, de cobre, que coincidía con el del anillo.

Bien, ¿cómo puedo usar dos disparos de rayo ácido para escapar?

¿Es ese el puente?

En la tenue luz de los gusanos brillantes de Loth, William pudo ver que el kaith que lo sostenía se acercaba rápidamente al puente, con la intención de reincorporarse a ese flujo de carne en dirección a las líneas delanteras del kaith.

Algunos de ellos debieron haber quedado paralizados en ese momento.

William consideró brevemente intentar destruir el puente, pero eso estaba más allá del poder de fuego del Anillo de Pinchos.

Al menos con solo dos disparos.

Debo hacer que esa cosa me suelte antes de llegar, para que no tenga refuerzos.

William pensó en dispararle en la cara, los brazos o el torso, pero eso no garantizaba que soltara.

¿Realmente tiene que soltarme? reflexionó William. ¿Y si yo lo suelto a él?

Aquí vamos, esto no puede ser peor.

William cronometró su disparo con la mayor precisión posible, haciendo que su mano fantasma flotara cerca de los pies de la criatura. Cuando dos de sus patas, engañosamente delgadas, quedaron alineadas, William disparó.

1/8 Cargas restantes.

El perno se incrustó en un pie, sin atravesarlo como había esperado, pero el ácido en él continuó avanzando bajo su propia fuerza, envolviéndose y rociando el otro pie.

La mandíbula del kaith rechinó instintivamente, por un cabello estuvo a punto de acertar el rostro de Will.

Segunda descarga.

Will movió la Mano Fantasma y disparó nuevamente, alcanzando otras dos patas.

0/8 cargas restantes.

Sin hacer ruido, cayeron en caída libre, precipitándose hacia el abismo.

Bueno, al menos es más rápido y digno que ser provisiones de rastro del Kaith, pensó Will mientras se deslizaban en la oscuridad.