Observando las mentes de los hombres que huían, no parecían entender que Socks era solo un gran y aterrador lobo, ni que Dirt era un niño misterioso. ¡Hè un diu! —gritaron en sus pensamientos—. Él es un dios, dedujo Dirt. O quizá es un dios, algo por el estilo.
Las imágenes que acompañaban esos pensamientos mostraban a Dirt ordenando a Socks que atacara, y mucho más además. Tortura y muerte dolorosa, de bestias malvadas que no podían mantener sus formas y que cambiaban con cada paso tambaleante. Grandes grietas en la tierra de donde salían arañas enormes; relámpagos que dejaban esqueletos humanos gritando, que caminaban y mordían a los vivos, todo impulsado por alguna gran y terrible entidad más allá del horizonte. Un dios.
Un hombre huía hacia un granero, esperando proteger a sus ovejas. Otro luchaba por mantener el control de su caballo y cabalgaba hacia las murallas, pensando solo en su compañero, quien le sonreía bajo un halo de cabellera color castaño rojizo iluminada por velas en su memoria.
Qué desastre. Entonces, ¿por dónde empezar? Socks ya caminaba hacia la fortaleza, paseando con un aire divertido y despreocupado. Planeaba asomarse por encima del muro para ver qué había adentro y qué hacía la gente.
Pero Dirt miró a la niña, que todavía permanecía en silencio donde estaba. Ella miraba al frente, sin ver, con pensamientos tan conflictivos que no sabía qué hacer. Su mente y sus sentimientos eran el enredo más complicado que Dirt hubiera visto.
Se acercó y la abrazó, palmándola sinceramente en la espalda. Ella levantó los brazos y lo abrazó sin mucha fuerza, con la mente en otra parte. En ningún lado, en realidad. Perdida.
Eso no iba a funcionar. Dio un paso atrás y agitó la mano delante de sus ojos para llamarla. Le costó varios intentos. Luego, señaló al hombre que huía, que había intentado apuñarla, y dijo: “¿Es tu padre? Babbu? Papa? Pare?” Dirt apenas pudo verlo bien, salvo por su cálido abrigo de piel.
“Sí, hè u mo babbu,” dijo ella. “Ùn duverebbe micca purtami quì.”
“Muy bien, espera aquí un momento. Iré a buscarlo y tú podrás hablar con él,” dijo Dirt. Le dio una palmada en el brazo y sonrió con la mejor empatía posible. Ella parecía más triste que segura.
Dirt se llenó de energía y corrió tras el hombre, atravesando la nieve como un caballo. Lo agarró por detrás, casi sin lograrlo porque no fue muy silencioso, y el babbu se desplazó a un lado para esquivar. Pero Dirt aún logró rodearlo con un brazo, lanzándolo al suelo. Luego, tomó uno de sus puños y lo empujó torpemente contra su pecho para que no pudiera lanzar un segundo golpe.
El babbu se retorcía y luchaba con un terror tan grande que Dirt no pudo evitar reírse en señal de compasión, pero un Dirt cargado de mana era demasiado fuerte para él. “Buen humano! Buen humano,” —dijo, poniendo su sonrisa half-angelical—. “Todo está bien. Cálmate. Cálmate. Ahí estás. Buen humano. Buen babbu.”
Quizá había una o dos palabras que el hombre entendió o quizás captó el mensaje de otra forma. Su mente todavía contenía desesperación, y debajo, un repulsivo resentimiento hacia Biandina. Pero dejó de luchar y miró a Dirt, con sus ojos marrones que parpadeaban, poco claros, como si solo esperara una oportunidad para atacar, sin realmente ver nada.
“Mejor. Está bien. ¿vas a comportarte? ¿Buen niño?” preguntó Dirt.
“Bonu… babbu,” dijo el hombre. No estaba seguro de qué quería decir Dirt con eso. Sus pensamientos empezaron a tener más coherencia, pero eso no ayudó mucho. En cambio, solo salió un flujo constante de palabras que Dirt no lograba entender. La cara de Biandina apareció en su memoria, pero sin contexto.
Dirt se señaló a sí mismo y dijo, “Dirt. Mi nombre es Dirt. Dirt.”
“Nomen… nome? Dirt?”
“Dirt. Nome Dirt,” confirmó Dirt con una aprobación en su expresión. Luego señaló a Socks, que había cambiado de opinión y se volteó para observar, y agregó, “Nome Socks.”
El hombre asintió. “Socks.” Más que nada, parecía sorprendido de seguir vivo y de escuchar el habla humana proveniente del pequeño y aterrador monstruo.