La visión de Ryan se volvía borrosa. Le costaba concentrarse; la oscuridad acechaba en el borde de su visión, y su fuerza lo abandonaba. Ni siquiera podía sentir sus piernas, y todo su cuerpo se sentía frío.
Quizá era por la pérdida de sangre, o por los daños que sufrió en la batalla con Pluto. O tal vez, por obra de Eugène-Henry, ya que el gato apareció de la nada frente a Ryan. El felino miró al genoma atrapado sin emitir sonido, como un guía del inframundo.
“¡Fortuna!”
Sobre la cascada, un horrorizado Gato Atómico sostenía a su hermana en sus brazos, con sangre brotándole del pecho. El cadáver de Pluto caía por la corriente, con un agujero en la frente. El río arrastraba a la Underboss hacia su último descanso; su maldición había sido liberada y los bosques retornaron a la normalidad, aunque a un precio.
Fortuna había dado un disparo afortunado… pero ni siquiera la suerte podía engañar a la muerte en su destino.
“¡Fortuna!” gritó Félix, intentando cubrir la herida de su hermana con la mano y evitar que siguiera sangrando. Ryan sabía lo suficiente de medicina para comprender que era inútil. Si tuviera las herramientas y la energía, quizás podría haberla salvado.
Aún así, él la salvaría. Él los salvaría a todos en la próxima oportunidad.
Al final, solo Ryan cargaba con la maldición de la inmortalidad. Solo él podía soportar esa carga.
Mientras comenzaba a perder el conocimiento, Ryan notó la sombra metálica moviéndose río arriba. Una sirena con armadura de poder cruzando el río para rescatarlo.
“¡Riri!” gritó Len con horror, corriendo a su lado y apartando rápidamente los restos que lo mantenían atrapado. “¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!”
Len…
Siempre allí para salvarlo cuando todo parecía perdido.
“Debo irme ahora.”
Por un momento, el mensajero pensó que había hablado en voz alta, hasta que comprendió de dónde provenía aquella voz desprendida.
Algo hablaba a través de Eugène-Henry, usando la propia voz de Ryan.
“Lo demás,” el gato miró a los ojos al mensajero, su mirada felina brillando en púrpura con la sabiduría de las estrellas, “depende de ti.”
Un destello de luz violeta deslumbra a Ryan, quien perdió el conocimiento.
Al abrir los ojos, la melodía de La Internacional lo acompañaba.
El techo era de un rojo carmesí, y frente a él había un retrato de Marx y Engels. Un aparato intravenoso le administraba anestesia en el brazo derecho, justo al lado de una silla de ruedas steampunk hecha de cuero y estaño.
Maldita sea, ¿había despertado de nuevo en un laboratorio soviético escondido? ¡Ya basta con esas experiencias!
Los ojos de Ryan vagaron por su alrededor, su cuerpo pesaba como si fuera de plomo; le costaba respirar correctamente y le picaba el pecho. Lo más inquietante era que no podía sentir nada por debajo de la cintura, incluyendo su arma más peligrosa. Incluso Vamp murió en un intento de apoderarse de ella.
Estaba en una cama de hospital, con un televisor y una ventana que daba a un abismo submarino. Sentada en una silla frente a él, la pequeña Sarah leía “La tierra hueca y sus secretos” de Jules Verne. No se había dado cuenta de que había despertado.
Ryan giró la cabeza, mirando otra cama cerca de la suya. El Gato Atómico yacía medio escondido bajo la sábana, contemplando el techo con ojos vacíos. Los vendajes cubrían su torso, y él también tenía un sistema intravenoso.
“¿Felix?” La voz de Ryan sorprendió a Sarah, quien cerró apresuradamente su libro. “¿Gatito?”
Nada.
Ni siquiera respondió el Gato Atómico. Su mirada era un abismo vacío, una mirada perdida a la distancia.
“Ha sido así desde que Ma te trajo,” dijo la Pequeña Sara con ceño fruncido. “No responde cuando le llaman. He visto esa mirada antes en Rust Town. Está roto por dentro y no volverá.”
“Lo hará.” Ryan lo sabía por experiencia. “Al final, cuando ya no pueda masticarte, el abismo te escupe de vuelta.”
Por supuesto, probablemente la mensajera retrocedería en el tiempo antes de que Atom Cat terminara ese proceso de sanación. Aunque la molestara, no podía permitir que Fortuna permaneciera muerta. No después de que ella entregó su vida para salvar a su hermano.
“Ahora que estás despierto, levántate de la cama,” dijo la Pequeña Sara, antes de darse cuenta de lo evidente. “En sentido figurado, quiero decir. ¿Cómo te sientes?”
“Sin mis piernas, como Christopher Reeves.”