Cuando la bathysfera tocó la orilla, se detuvo en el único lugar que aún no había sido atacado por la Meta-Gang: su propio territorio.
Ryan recorría las calles de Rust Town, mientras la gente huía en pánico del vecindario al otro lado de la calle. La atmósfera tóxica, ya terrible, ahora estaba saturada de humo y cenizas. Sin su máscara, el mensajero probablemente tosearía cada minuto. Los habitantes estaban tan aterrorizados por el bombardeo orbital que pisoteaban a otros en su afán por escapar.
Un nuevo rayo de luz impactó en el sur de Nueva Roma, iluminando el cielo y causando un mini-terremoto. Un edificio se desplomó a su izquierda, obligándolo a activar una detención del tiempo para evitar caer entre las piedras y fragmentos de vidrio. Continuó avanzando entre el caos hasta llegar a su destino.
El Vertedero.
Antes de acudir a ese lugar maldito, el mensajero intentó contactar, bueno, a prácticamente todo el mundo. Pero no obtuvo respuesta más que estática cuando usaba su teléfono. Quizá el láser orbital había dañado cables subterráneos u otros medios de comunicación... o quizás no quedaba nadie que le respondiera.
Y cuando miró la Isla de Ischia desde la costa, Ryan solo vio llamas y humo.
Ryan había visto los peores infiernos que la Tierra postapocalíptica tenía para ofrecer en sus viajes. Ciudades irradiadas, ruinas infestadas de criaturas mutantes, Mónaco, y cosas que parecían sacadas de las peores pesadillas de H.R. Giger. Pero ninguna le había afectado tanto como el estado actual de Nueva Roma.
El mensajero había encontrado su final trágico, y todo había sido culpa suya.
No debió esperar a que llegara el Carnaval de Leo, ni abandonar el bunker en manos de los Meta. Incluso Augusto habría sido más responsable que Adam con esa tecnología. El mensajero quizá no accionó el gatillo, pero dejó la pistola al alcance de cualquiera que la encontrara.
Ahora Ryan estaba solo, igual que cuando perdió a Len por primera vez. Excepto que, por lo que sabía, probablemente ella murió en esa isla. Murió salvarlo.
Tendría que regresar en el tiempo. No podía seguir adelante después de esto.
Todo lo que Ryan podía hacer ahora era limpiar los residuos.
Mientras entraba en las ruinas del Vertedero, Ryan empezó a escuchar música. Una canción de indie-rock, interpretada por nada menos que el mismísimo Big Fat Adam. Solo las ratas observaban cómo el mensajero se abría paso entre montañas de basura fundida.
En preparación para el enfrentamiento, Ryan había preparado una bomba oculta bajo su traje, junto con su arma definitiva, lista para explotar a su orden. Le permitiría recargar si Adam tenía un último truco bajo la manga. Por suerte, siempre llevaba consigo una dosis de Rampage, y así fortaleció sus nervios para el gran final. De una forma u otra, esta carrera llegaría a su fin pronto.
La escena que esperaba al viajero en el centro del Vertedero era casi surrealista, incluso para sus estándares.
Una torre de comunicación imponente, de tecnología avanzada, surgía del suelo cerca de la entrada del bunker. El dispositivo recordaba a un obelisco negro, aunque cubierto de antenas apuntando hacia el cielo.
Y la Meta-Gang festejaba a su sombra.
Habían despejado la basura alrededor para formar una amplia zona de tierra donde podían mantenerse, de aproximadamente la mitad de un campo de fútbol. Después de todo lo sucedido en este ciclo, solo cinco de los Psicópatas habían sobrevivido hasta su conclusión final: Big Fat Adam, Frank el Loco, Acid Rain, Sarin y un quinto maniático que pronto sería muerto. En lugar de asegurar el área, el grupo había decidido hacer una jam session. Acid Rain y Sarin tocaban guitarras, Frank estaba en el bajo, y Adam cantaba con un micrófono.
Ryan reconoció que la quinta criatura era la supuesta verdadera forma de la Tierra, de la cual Jasmine le había hablado brevemente. Podría haber confundido a aquella deformada criatura con una parodia de los alienígenas de la Zona 51: un humanoide deforme y sin boca, con patas cortas y bebé, y una cabeza enorme y sin cabello. A diferencia de sus parientes de piel gris más suave, el Psycho parecía estar hecho casi en su totalidad de tierra sólida, con sus ojos brillando en amarillo.
¿Organizar un concierto de rock mientras la ciudad ardía? Típicos de los Psicos. Pero lo peor de todo, ¡Adam parecía feliz! Feliz más allá del júbilo, incluso cuando el humo y las tormentas de fuego llenaban los cielos.