La Pandamóvil era… bueno, todo lo que Ryan había imaginado.
Era una copia hecha por Dynamis de un Fiat Panda de segunda generación, cubierto de pelaje blanco y negro para imitar a un panda real. Era cómoda y adorable, con una muñeca de panda colgando del espejo retrovisor. Una completa falta de imaginación empaquetada por una corporación demasiado perezosa para fabricar un coche personalizado.
Si el Panda no le hubiera entregado la llave previamente, Ryan no se habría acercado a ese aparato con una pértiga de nueve pies. Y aun así, solo poner las manos en el volante se sentía incorrecto.
“Siento que me estoy engañando con mi esposa sufrida con una prostituta vulgar”, dijo Ryan, pensando con cariño en su Plymouth Fury. “Estoy lleno de arrepentimientos. ¡Arrepentimientos y angustia!”.
“Cállate y sigue conduciendo,” dijo Atom Cat desde el asiento del conductor, mirando repetidamente en el espejo retrovisor en busca de alguna señal de Pluto. La pareja había llegado a las afueras de la ciudad y pronto atravesarían un paso elevado.
Grandes pilares de concreto elevaban la autopista desde la antigua Roma por encima del suelo como un puente, dominando sobre chabolas habitadas por los residentes más pobres de la ciudad. Aunque Dynamis había puesto algo de esfuerzo en mantener la vía en funcionamiento, claramente no miraban debajo de ella.
Aun así, el sol comenzaba a ponerse, y no había señales de los Augusti todavía. Si todo iba bien, la pareja llegaría al punto de encuentro con Len cerca de la Costa de Amalfi al anochecer.
“Oye, tú fuiste quien impidió que tomáramos un coche mejor,” al ver la abominación, Ryan intentó inmediatamente “tomarse prestado” el coche deportivo más cercano, pero no, Kitten era demasiado amable para permitirlo. “Es tu vida la que está en juego. Al menos, una de ellas.”
“También la tuya ahora. Augusto atacará a cualquiera que me ayude,” suspiró Felix. “Perdona si soy brusco, Ryan. Aprecio la ayuda.”
“¿Ya te has enamorado de mí?” bromeó el mensajero, justo cuando su teléfono empezó a sonar. Chica Suertuda. “Porque tu hermana sí lo ha hecho, a pesar de todos mis esfuerzos.”
“No deberías llamar mientras conduces,” dijo Atom Cat ásperamente, mientras Ryan atendía el teléfono conduciendo hacia un semáforo.
“Fortuna, cariño, ¿cómo puedo hacerte aún más feliz hoy?”
“¿Ryan?” Para su sorpresa, ella parecía confundida de que el apuesto mensajero la llamara. “¿Cómo puede ser? ¡Yo intentaba llamar a Felix! ¡Mi poder nunca se equivoca!”
“Pues tu deseo se ha cumplido,” dijo Ryan, mientras Felix sacudía la cabeza como un loco, “está justo al lado mío, suplicándome por protección.”
“¿Él?” preguntó Fortuna, mientras su hermano fulminaba al mensajero con la mirada. “¡Oh, Ryan, realmente eres el caballero perfecto, anticipando mis deseos incluso antes de que los piense! Ahora, pásale el teléfono.”
“No quiero,” dijo Felix, mientras Ryan sujetaba el teléfono justo en frente de su cabeza.
“Vamos, no seas un bobo—”
El semáforo que tenían encima se separó del poste que lo sostenía, amenazando con caerse sobre la Pandamóvil.
Ryan activó su poder, observó por la ventana y, con destreza, esquivó el objeto cuando el tiempo volvió a fluir. El semáforo cayó al suelo y se hizo añicos. “Válgame, ¿qué pasó con el servicio público?” preguntó la Chispa Violeta, antes de empujar el teléfono contra el oído de Felix.
“Déjalo…” se quejó el héroe, hasta que escuchó a Fortuna reprendiendo al otro lado. “Sí, Fortuna, estoy vivo. No, no puedo decirte dónde estoy.”
Ryan intentó relajarse, pero no tuvo tiempo, pues vio un coche que venía por su derecha. El mensajero tuvo que girar en el último momento para esquivar a la loca que se acercaba. “¿Acaso todos en esta ciudad conducen como locos?” se quejó Ryan. El tráfico de Nueva Roma le había costado la vida dos veces en su primer día. “¡Al menos puedo detener el tiempo!”
El Gato Átomo se tensó. —No fue un accidente—, dijo, apartando el teléfono. —¿Lo notas? ¿El frío?
—¿Qué frío?—