La versión renovada de la casa de Jed Geist, que funcionaba como una suite de lujo en un resort moderno y a la moda, había sido unas vacaciones increíbles.
No me di cuenta de eso mientras estábamos allí. Solo podía concentrarme en lo negativo: las sombras oscuras proyectadas en las ventanas, la opresiva ostentación que parecía burlarse de nosotros en nuestra lucha por la libertad, el recuerdo de haber peleado por nuestras vidas en una historia, el hecho de que el personal del resort solía equivocarse en la mitad de nuestras órdenes de servicio a la habitación.
Ahora, en la pequeña habitación estrecha que nos asignaron después de que el resort moderno volviera a su estado deteriorado de años atrás, comprendí cuán afortunados habíamos sido.
Supuse que esta pequeña habitación, que nunca reclamó ser de lujo o siquiera una suite, era el lugar donde la mayoría de los novatos serían colocados durante el Tutorial. ¿Qué mejor manera de incentivar a los jugadores a salir y interactuar con el mundo que alojarlos aquí?
Este lugar era una obra maestra del horror insípido. Podíamos escuchar peleas en la habitación contigua, peleas que siempre terminaban con un fuerte golpe y el inquilino marchándose rápidamente. Nunca llegamos a ver a esas personas. No eran parte de la historia; simplemente formaban parte de la orquesta ambiental.
El mini refrigerador emitía un zumbido monótono y hacía clics de manera irregular. La televisión se encendía sola. Alguien seguía llamándonos por teléfono y diciendo cosas ominosas que parecían código que sicarios podrían usar para hablar de su trabajo.
Las camas eran pequeñas, las mantas ásperas, y la ducha siempre salía fría.
Extrañaba el Pabellón de Dyer. Extrañaba la sencillez de esa vida, aunque en su momento no la viera tan simple.
Estaba despierto en una camilla. Era de día, pero íbamos a pasar la noche hablando con Jedediah Geist, así que necesitábamos dormir.
A pesar de la habitación, los demás habían tenido éxito. Antoine estaba profundamente dormido, gracias a mi tropo homónimo.
Podía verlo bajo su mano mientras dormía en una de las camas individuales con Kimberly. Juntos, eran demasiado grandes para la cama, pero lograban hacer que funcionara. Curiosamente, ya no había más Camillas ni camas. Era como si Carousel supiera que dormirían en el mismo lugar.
Si lograra escabullirme hasta allí, tal vez podría recuperar mi boleto. Podría estar dormido sin una preocupación en el mundo. Después de un tiempo, volvería a aparecer en mi posesión, pero eso todavía no había ocurrido. Nadie sabría nunca…
Pero no quería arriesgarme. Realmente no quería dar la impresión a Antoine de que resentía que usara ese tropo. Él necesitaba ayuda para dormir, incluso si se resistía a admitirlo. Ocultaba la gravedad de sus problemas de nosotros. Intenté que pareciera algo tan casual que llegué a renunciar a mi mágico tropo de dormir instantáneamente, pero en realidad, preferiría poder usarlo yo mismo. La insomnio era una de las razones por las que había visto tantas películas cuando era niño.
Decidí ver una película en lugar de dormir. Esa era una de mis ventajas sobre los demás: contaba con un entretenimiento incorporado en cierto modo. Mi tropo del Monitor del Director me permitía ver nuestras viejas historias en una pantalla contra la pared roja.
Por lo general, no era divertido, pero al menos mantenía mi mente ocupada. Sentía como si pudiese ver las huellas de Carousel en cada uno de nuestros esfuerzos por sobrevivir. Si pudiera reconstruir su proceso de pensamiento, tal vez podría guiar mejor a mi equipo.
Como la trama más reciente, responde a "El Difunto". Era cursi, breve y menos intensa que la mayoría de las historias que habíamos experimentado, pero había algo que aprender al ver cómo Carousel convertía una serie de imágenes de jóvenes jugando a un juego de mesa en un espectáculo espeluznante que habría asustado a la mayoría de los adolescentes con sus sustos repentinos y la creciente sensación de temor.
No éramos los personajes principales. Eso parecía ser una tendencia. Keisha parecía ser la protagonista notablemente. Nosotros solo éramos los amigos que no le creían mientras ella luchaba por escapar de la casa.
Mientras jugábamos, los eventos en el tablero se reflejaban en toda la casa. Dina hablaba con un espíritu que había sido asesinado con un mazo. Una aparición apareció, aparentemente asesinada de la misma forma, observándonos desde el balcón del piso superior.
En ese momento, no tenía idea de nada.
El personaje de Keisha logró perderse dos veces: una cuando decidieron hacer una broma y otra cuando intentaba encontrar una salida. La puerta principal estaba cerrada con llave. Ni siquiera recordaba que ella hubiera intentado abrirla, pero Carousel había grabado algunas escenas probablemente cuando ya no estábamos en la casa.
Era divertido, sabiendo el diseño de la casa de memoria, pensar que alguien podía perderse allí. Era grande y tenía muchas habitaciones, pero todo el plano central giraba en torno a la sala de estar. Ningún lugar en la casa estaba a más de dos giros y un pasillo de encontrarnos.
A pesar de ello, Carousel usó tomas y ángulos sofisticados para hacer parecer que ella estaba verdaderamente perdida en un laberinto dentro de una antigua y misteriosa mansión. Ya había hecho algo similar en "El Astralista" cuando me persiguió un zombie.
Impresionante.
Cuando esa película terminó, volví a ver "Cosas de Sangre Fría". Mis amigos y yo solo aparecíamos en una cuarta parte de ella. Lillian era la protagonista trágica.
Fue en esa película donde vislumbré algunos de los Geistas. Aunque aprendí sospechosamente poco sobre ellos.