El recuerdo cambió.
Vi a un joven Jedediah solo en el patio de la escuela. Otro niño, que podía suponer que era un matón, merodeaba por allí. Tenía todas las señales evidentes: una expresión severa, las mangas arrolladas y un pequeño grupo de seguidores. Jedediah estaba alarmado. Se apartó, buscando seguridad. Estaba en un armario de servicios de algún tipo.
Por supuesto, cuando salió más tarde, el matón ya estaba allí, esperándolo.
“En mi vida, parecía que todos sabían dónde estaba en cada momento. Siempre me costaba entender cómo podía ser eso. Mis hermanos no compartían mis observaciones. Les encantaba ser el centro de atención, pero yo buscaba la soledad, y eso era algo que nadie me permitía.”
Poco a poco, comenzó a entender que todos en el pueblo sabían quién era él. No podía esconderse, ni estar solo en medio de una multitud.
Ese mismo matón debía ser uno de los favoritos de Carousel, porque momentos después, en otro recuerdo, lo vi persiguiendo a Jed pequeño, adentrándose en el bosque, donde encontró una escena macabra que parecía la huida de un gran animal que había atacado a un grupo de vagabundos.
Sus cuerpos parecían haber sido devorados, por lo que se podía ver. Además, estaban en movimiento. En cuanto Jed vio el primer movimiento, dio media vuelta y huyó, solo para ser atrapado por su perseguidor. Quizá lo golpearon en ese momento, pero incluso ese pequeño infante que le perseguía no supo cómo reaccionar ante su mirada frenética.
“Fui corriendo a la policía y les conté todo. Estaba tan alterado que finalmente enviaron oficiales a buscar a los hombres que había visto,” dijo, claramente todavía atormentado por el recuerdo. “Dijeron que no había nadie allí. Uno de los oficiales me miró y dijo, ‘Tus amigos debieron estar gastándote una broma, chico. Había huellas que se alejaban de la escena’. Huellas... Sabía lo que había visto. Aun así, desarrollé un gran temor por el bosque. Eso era especialmente problemático… no importa a qué dirección quieras ir en Carousel, eventualmente encontrarás un bosque. Estaba atrapado.”
El recuerdo saltó hacia adelante. Era más mayor, vestía un esmoquin, y estaba sentado solo en un lugar de bodas mientras un grupo grande de personas elegantemente vestidas disfrutaba de la celebración.
“Fue en la boda de mi hermano Carlyle donde conocí a Harriet. La vi al otro lado de la habitación y fue como si la conociera. Había olvidado en su mayor parte lo que Silas Dyrkon había dicho; todo había desaparecido en una sensación general de que algo andaba mal en el mundo. Cuando la vi por primera vez, ni siquiera pensé en mis sospechas crecientes durante toda la noche. Ella me robó el corazón y afirmó que yo había robado el suyo...”
Ver al Jedediah, ya mayor, en estado de desesperación al contarnos esto, me atravesó el corazón con un filo. Él sufría muchísimo al revelarnos esto.
“Durante años, conspiraron para obligarme a aceptar sus grandes planes. Todos esos años de represión, solo era necesario un poco de incentivo. Decidí que no me importaba si había alguna extraña conspiración. Ni siquiera la conceptualizaba como tal entonces. Solo conocía la frialdad en los ojos de aquellos que trabajaban en conjunto para atraparme. Cuando era joven, los Geist todavía no estaban muriendo, pero cada uno de nosotros experimentaba en su propio tiempo cosas horribles. Cosas impactantes. La muerte. La carnicería. Siempre estuvimos en su periferia. Los rumores sobre brujería y espectros nos parecían muy plausibles. Nuestros amigos desaparecían. Esa misma cuadrilla de vagabundos muertos en el bosque no sería la última imagen que tuviera. Nuestro destino aún no nos había alcanzado, pero ya nos acechaba en torno.”
Lo vi todo: distintas personas que debieron ser Geists, una joven que sobrevivió a un asesino en una fiesta de pijamas escondiéndose bajo la cama, un hombre que nadaba con miedo mientras era acechado en un lago por una criatura gigantesca cuya sombra se ocultaba justo debajo de las aguas turbias, y Steven Geist con una chica en la parte trasera de su viejo coche cuando ella empezó a escupir agujas.