Capítulo 056 Obscuro
A pesar de lo molesto que le había resultado la experiencia a Zach, Zorian consideró que su encuentro con Xvim había sido un completo éxito. Claro, Xvim había sido abiertamente despectivo respecto a las habilidades de Zach, pero eso era solo típico de Xvim. El hombre había quedado impresionado a su manera, de no ser así, no habría seguido presionando a Zach para que realizara ejercicios de modelado cada vez más exigentes a medida que avanzaba su encuentro. No que este resultado fuera sorprendente; había mucho que admirar en el talento de Zach para el modelado, especialmente si uno conocía la magnitud de sus reservas de maná. Su compañero viajero en el tiempo no había perfeccionado sus habilidades de modelado al mismo nivel ridículo que Zorian había logrado bajo la tutela de Xvim, pero claramente superaba con creces lo que le correspondía. Zorian tenía confianza en que las habilidades que Zach mostraba en esa sala serían vistas como una ventaja a su favor.
Al día siguiente, Zorian decidió presentar a Zach también a Alanic y ver si el sacerdote estaría dispuesto a enseñarle algunas de sus defensas del alma. Por lo tanto, fueron a ver al sacerdote justo a primera hora, saltándose casi un día completo de clases. No que saltarse clases fuera un problema para ninguno de los dos en ese momento.
La reunión empezó exactamente como Zorian había previsto. Zach habló, Alanic escuchó, y Zorian permaneció en silencio en su mayor parte. El sacerdote ya conocía la naturaleza de su petición, ya que Zorian le había explicado todo durante la organización de la reunión, pero quería escuchar la versión de Zach antes de aceptar cualquier cosa. Afortunadamente, Zach logró mantener el guion y no soltó nada que no debiera.
La historia de ellos era, en esencia, muy sencilla: ambos habían sido víctimas de un ataque de magia del alma, y ahora tenían algún tipo de marca estampada en su espíritu. Zach, aún temblando por la experiencia, quería aprender a defenderse de ataques similares.
“Hay una cosa que me molesta de esto,” les dijo Alanic cuando Zach terminó su relato, dirigiendo su atención de Zach a Zorian. “Si ambos sufrieron ese ataque, ¿por qué solo Zach está interesado en aprender a proteger su alma? ¿No les preocupa también la experiencia que atravesaron?”
“Bueno, ya sé cómo percibir y proteger mi alma,” admitió Zorian.
“¿De verdad?” preguntó Alanic con curiosidad, levantando las cejas en una pregunta muda.
“¿Por qué mentiría?” respondió Zorian encogiéndose de hombros.
Alanic lo miró fijamente por un momento antes de extender la mano a través de la mesa donde estaban, agarrando su hombro con firmeza. Zorian estuvo a punto de preguntarle qué diablos pensaba hacer cuando de repente todos sus sentidos se descontrolaron.
Se tambaleó en su silla por un momento, el mundo a su alrededor girando y fundiéndose como una ilusión deficiente, y sintió que su cuerpo se retorcía en una forma antinatural. Entonces comprendió lo que estaba sucediendo y utilizó su magia para expulsar violentamente el ataque de Alanic que intentaba penetrar su alma. Funcionó, y el mundo volvió a la normalidad instantáneamente, pero Zorian tuvo una sensación incómoda que parecía tener más que ver con el retroceso de Alanic ante la primera resistencia que con su propia destreza.
Le lanzó una mirada de desprecio al hombre, y Alanic apartó su mano de su hombro.
"Defensas de mala calidad," dijo Alanic. "Funcionan, pero dejan mucho que desear. Deberías reconsiderar tu decisión, señor Kazinski. Podrías beneficiarte mucho de mi instrucción, al igual que el señor Noveda aquí."
"¡Lo sé!" replicó Zorian con impaciencia. "Solo pensaba..."
...que Alanic se negaría a enseñarle, ya que en reinicios anteriores había evitado hacerlo. Bueno, no sin antes recibir explicaciones que Zorian no había querido darle a ese momento a aquel hombre.
Hmm.
"¿Sabes qué? Olvídalo," suspiró Zorian. "¿Eso significa que estás dispuesto a enseñarnos, entonces? ¿A los dos?"
"Supongo que sí," dijo Alanic, tocando con los dedos la mesa por unos segundos. "Me estás ocultando algo, pero no creo que sea algo siniestro. ¿Quién te enseñó a sentir tu alma, si puedo preguntar?"
"Un cambiante amistoso," respondió Zorian.
Válido en parte, aunque en realidad la mayor parte del trabajo la había hecho Alanic.
"¿Un cambiante, eh?" dijo Alanic, lanzándole otra mirada larga. "Muy bien. Ven conmigo para que pueda revisar ese marcador que ambos recibieron de tu atacante."
"Err, no queremos quitarlo," se apresuró a decir Zach.
"Sí, ya dijiste eso," afirmó Alanic. "Solo quiero echarle un vistazo. No te preocupes, no haré nada sin tu consentimiento."
"¿Como lanzar un ataque sorpresa a tu alma para probar que ya tienes una defensa?" preguntó Zorian con ironía.
"No seas quejica," le dijo Alanic con desapego. "Eso fue solo un ligero golpe, espiritualmente hablando."
"¡Ese ‘ligero golpe’ casi me hace vomitar encima de tu mesa," le respondió Zorian.
"Hmph," refunfuñó Alanic. "Tus defensas son incluso más deficientes de lo que pensaba, entonces."
Suspiro, Zorian decidió dejar el asunto.
"¿Qué te pasa con tus molestos maestros?" susurró Zach mientras seguían a Alanic adentrándose en el templo que servía como su hogar. "¿Esto será algo recurrente contigo? No creo poder aguantar una repetición del episodio con Xvim tan pronto."
Zorian sintió la tentación de llevar a Zach a Silverlake después de esto, solo para mostrarle el verdadero significado de molestar. Al menos, Alanic y Xvim eran útiles a su manera, además de ser difíciles de tratar. Se preguntó si Zach sería lo suficientemente hábil para enfrentarse al cazador gris… probablemente podría matar a la bestia, pero ¿podría hacerlo de modo que las crías quedaran intactas?
Aunque ahora que lo pensaba, Silverlake probablemente no contaba como profesora. Hasta ahora, no le había enseñado nada en absoluto.
"El señor Zosk es mucho menos molesto que Xvim," susurró de regreso a Zach, dejando momentáneamente sus pensamientos de lado. "A veces puede ser bastante severo, pero siempre es justo. No insulta a las personas sin una buena razón. La verdad, mis defensas del alma son realmente deficientes en este momento. Dale una oportunidad."
"Me alegra que tengas tanta confianza en mí, señor Kazinski," intervino Alanic, entrando en su conversación. Vaya, parece que no estaban siendo lo suficientemente discretos. O tal vez, el oído de Alanic era simplemente extraordinario. "Ese Xvim del que tanto hablas suena fascinante. Espero que nos puedas presentar alguna vez."
Zorian hizo una mueca de desagrado. ¿Reunir a Xvim y a Alanic en la misma sala? Sí, de ninguna manera iba a permitir que eso sucediera…
Alanic pareció haberse dado cuenta del desagrado de Zorian ante la idea y, en realidad, se echó a reír.
"Solo bromeaba, señor Kazinski," dijo el sacerdote, con tono aún divertido. "Si realmente quisiera conocer a ese ‘Xvim’, lo buscaría por mi cuenta. Con un nombre como ese, dudo que le sea difícil localizarlo."
“Supongo que tienes razón,” admitió Zorian. ‘Xvim’ era un nombre bastante exótico, y tenía la impresión de que su mentor era bastante famoso también en ciertos círculos. Todos los que trabajaban en una institución prestigiosa como la Academia Real de Magia de Cyoria tenían al menos cierta notoriedad. En definitiva, Xvim probablemente no era fácil de localizar para alguien como Alanic, que claramente tenía conexiones con una o más organizaciones de espionaje.
No era la primera vez que Zorian se preguntaba qué sucedería exactamente si le contaba a Alanic acerca del bucle temporal. No en este reinicio, obviamente, sino como una idea para el futuro… bueno, podía solicitar la ayuda y los consejos del guerrero-sacerdote.
Por otra parte, ya no trabajaba solo, ¿verdad? Tendría que ver qué opinaba Zach al respecto.
Bueno, con suerte, Alanic dejaría una mejor impresión en Zach de la que Xvim había dejado.
— Uf —dijo Zach al despedirse del hogar de Alanic—. Esa poción psicodélica es un infierno absoluto. ¿Y ahora resulta que tendré que atravesar varias reinicios con esa misma sustancia?
— No era necesario que la tomaras —puntualizó Zorian—. Su único propósito es acelerar las cosas. Podrías haberte tomado la vía lenta, sin dolor y meditando para percibir el alma.
— No, conozco mis límites —contestó Zach, sacudiendo la cabeza—. Incluso tú optaste por la ruta ‘rápida’, y yo soy todavía más impaciente que tú. Nunca comprenderé cómo lograste fingir que no sabías del bucle temporal todo este tiempo… ¿Qué te hizo hacer mientras yo estaba alucinando, además? —preguntó, frunciendo el ceño.
— Lo que llamaba ‘toque suave’ que intentó conmigo antes —gritó Zorian con expresión de disgusto—. Seguía lanzando débiles ataques mentales contra mí mientras intentaba que lo enfrentara. Es útil, supongo. Al menos, me da algo de experiencia para defenderme de manipulaciones del alma. Normalmente uso barreras defensivas reales para contrarrestar la magia hostil del alma, pero este tipo de técnicas son útiles si alguna vez me toman por sorpresa con alguna hechicería casual. Es extraño, sin embargo. ¿Por qué Alanic está dispuesto a ayudarme a perfeccionar mis defensas del alma ahora que te tengo contigo? ¿Por qué tu presencia lo hace menos sospechoso de mí?