Capítulo 039 Coincidencias Sospechosas
Zorian miró fijamente a su torturador en silencio, con una actitud tan relajada e imperturbable como era posible ante un hombre tan despiadado e irracional. Xvim lo observaba en igual medida, con una expresión de serenidad inquebrantable y apariencia de despreocupada compostura, que hacía que los mejores esfuerzos de Zorian por mantener la frialdad parecieran ridículos en comparación. Sin embargo, él no iba a rendirse. No se rendía. Había (eventualmente) cumplido cada exigencia absurda de Xvim y nunca se había dejado llevar por la ira con el hombre, ni una sola vez. Por supuesto, eso no impresionó al hombre, incluso cuando había demostrado habilidades de moldeado increíbles para un estudiante de tercer año, pero esperaba eso.
Continuaron mirándose en silencio por varios segundos.
“Eso,” decidió Xvim finalmente, “fue terrible. Eres rígido, lento, y paradójicamente, impaciente. Veo en ti una tendencia a sobrepasar límites, señor Kazinski, avanzando a campos de estudio más complejos sin una base sólida que los respalde. Un problema común entre muchos de tus colegas magos, cierto, pero ‘todo el mundo lo hace’ nunca fue una excusa válida para nada. Tendremos que trabajar en ello antes de abordar asuntos más importantes.”
“Por supuesto, señor,” contestó Zorian con calma. “Practicaré todo lo que me ha mostrado en casa.”
“Bien. Espero un mejor rendimiento en nuestra segunda sesión,” dijo Xvim, recostándose en su silla antes de hacer un gesto de despedida con la mano. “Está en libertad.”
Zorian asintió solemnemente, se levantó lentamente de su silla y luego salió corriendo de la oficina lo más discreetamente posible, sin que pareciera que tuviera prisa por irse. Solo cuando cerró la puerta y se alejó un poco del lugar, pudo relajarse.
Eso podría haber terminado muy mal. Muy, muy mal. Sabía que estaba arriesgándose al intentar leer la mente de Xvim, pero el hombre le había causado tanta irritación que no pudo evitarlo. Además, ¿cuáles eran las probabilidades de que Xvim decidiera proteger su mente en una reunión con uno de sus alumnos? Bastante buenas, aparentemente, porque Zorian encontró una defensa mental poderosa al intentar leer sus pensamientos. Se retiró de inmediato, aterrorizado de que su exploración telepática fuera detectada por el hombre, pero las defensas de Xvim parecían ofrecerle muy poca retroalimentación para que él pudiera darse cuenta de la delicada invadión. Bueno, o sí lo notó, pero decidió no decir nada, lo cual resultaba muy improbable —si ese fuera el caso, al menos habría hecho un comentario sarcástico o algo parecido acerca de lo torpe que había sido la tentativa de Zorian, incluso si no le importaba en absoluto el intento en sí.
Era muy interesante que Xvim se hubiera tomado la molestia de proteger su mente en su encuentro, aunque. ¿Era Xvim uno de esos magos que mantienen siempre su escudo mental activo, o de algún modo sabía acerca de las habilidades de Zorian? Había muchas posibilidades. Zorian se hizo una nota mental para irrumpir en su oficina sin aviso en algún momento de la próxima semana, solo para comprobar si Xvim mantenía su escudo mental incluso cuando no esperaba la visita de Zorian…
Sus pensamientos seguían girando en torno a Xvim cuando regresó a casa, momento en el cual la constatación de que podía percibir las mentes de Nochka y su madre en la casa desplazó por completo la preocupación por su mentor. Eso fue inesperado —no había planes para que ellas visitaran, en lo que él sabía. Entró en la vivienda y se dirigió directamente a la cocina, donde percibía que Imaya y Rea estaban actualmente sentadas, charlando sobre algunas galletas y… brandy de ciruela?
Bueno, da igual. Tras intercambiar saludos, él intentó preguntarle a Rea acerca de sus motivos para presentarse sin aviso, evitando sonar grosero o acusatorio. No tuvo mucho éxito, si la mirada severa que le dirigió Imaya fue alguna señal, pero la misma Rea no pareció preocuparse.
“Nochka estaba impaciente por tu próxima visita, así que decidí llevarla a Kirielle en su lugar,” explicó ella. “Además, no sería justo hacerte gastar tu tiempo en traer a tu hermana hasta mi hogar. Tú eres un estudiante de magia, con muchas obligaciones adicionales, según me han contado, y yo solo soy una ama de casa sencilla con bastante tiempo libre.”
“‘Ama de casa sencilla,’ así es. Si realmente fuera lo que afirma ser, yo… bueno, no haría nada loco, pero me sorprendería. Es posible, pero ella tiene demasiada confianza y una compostura emocional que la hace parecer demasiado segura para ser una simple ama de casa.”
“Por mi parte, no tengo queja alguna respecto a que Nochka venga aquí de vez en cuando,” intervino Imaya. “Así que no debes preocuparte por ninguna queja de mi parte.”
“Entiendo,” dijo Zorian lentamente. La miró fijamente a los ojos, y ella sostuvo su mirada sin titubear. Aunque su empatía no detectó ninguna intención hostil y ella no hizo nada que pareciera amenazador, él la encontraba algo inquietante. Era su lenguaje corporal, comprendió: aunque su postura era relajada, no movía ni se inquietaba en lo más mínimo.
Decidió tomar una decisión rápida, arriesgándose por segunda vez en un día, y se sumergió en sus pensamientos superficiales. No quería sentirse demasiado cómodo violando la privacidad mental de quienes lo rodeaban, pero si una persona parecía amenazante, sentía que justificaba hacerlo. Y Rea, en ese momento, definitivamente parecía sospechosa.
La mente de Rea no estaba protegida, y no dio ninguna señal de haber detectado su intrusión. Sin embargo, no extrajo nada que valiera la pena. No parecía estar muy introspectiva en ese momento, ni pensando en algo incriminatorio. Principalmente, parecía estudiarlo, incluso mientras él hacía lo mismo con ella. Al igual que Zorian podía notar que ella no era una ama de casa común, ella también parecía consciente de que él no era un simple estudiante.
Decidió hacerla hablar sobre su historia y su situación actual, esperando guiar sus pensamientos por el camino que revelaría qué es lo que realmente hacía. Además, Imaya parecía cada vez más incómoda por su silenciosa confrontación, así que si no lograba otra cosa, al menos debía romper el silencio para calmarla un poco.
“Sabes, acabo de darme cuenta de que nunca te pregunté por qué tú y tu familia se mudaron a Cyoria,” dijo Zorian. “Apuesto a que es una historia fascinante...”
Durante los siguientes treinta minutos, Zorian conversó con Rea sobre su vida y su historia reciente, con Imaya interviniendo ocasionalmente para dar su opinión. A pesar de sus esfuerzos, Zorian no logró descubrir ningún secreto profundo en los pensamientos de Rea. Su mente estaba demasiado centrada en lo que decía, con pocas reflexiones internas o pensamientos dispersos. Lo único que pudo confirmar con certeza fue que ella no había mentido ni una sola vez durante su conversación. Su relato acerca de cómo su familia se mudó desde un pequeño pueblo rural a Cyoria por simple deseo de una vida mejor en la gran ciudad era algo en lo que ella creía sinceramente, más que una historia recubierta de clichés. Su esposo buscaba un empleo mejor remunerado que no lograba en su antiguo hogar, Rea quería escapar de unos vecinos bastante desagradables que estaban difundiendo rumores maliciosos acerca de ella cada vez que tenían oportunidad, y ambos estaban descontentos con el estado precario de la escuela local y querían mejores oportunidades para Nochka. Así que se mudaron. Es así de simple. Actualmente estaban aún en proceso de establecerse en Cyoria, enfrentando algunos problemas económicos, pero Rea no parecía preocuparse demasiado por eso, asegurando que era un asunto temporal.
Su habilidad para leer mentes descubrió dos cosas interesantes. Primero, Rea poseía una audición extraordinariamente aguda. Durante toda la conversación, de alguna manera, lograba captar lo que Kirielle y Nochka estaban diciendo en otra parte de la casa, separadas de la cocina por un pasillo y dos puertas cerradas. Zorian no podía oír nada de las dos muchachas, por más que se esforzaba en prestar atención. En segundo lugar, aunque Rea no sabía que él le leía la mente, era bastante buena para entender los estados de ánimo y motivos de las personas a la vieja usanza: se dio cuenta rápidamente de que él sospechaba de ella e intentaba interrogarla.
Y eso le parecía divertido. Muy, muy divertido.
Finalmente, Zorian se vio forzado a admitir la derrota, apartándose de la mente de Rea y disculpándose para poder marcharse. Al menos, se sentía aliviado de que ella no parecía tener ningún plan siniestro contra él y Kirielle, que era en lo que realmente se preocupaba respecto a ella. Ella podía guardar sus secretos siempre y cuando no le volvieran a acechar posteriormente.
“Oh, sí, casi se me olvida,” dijo Imaya al girarse para partir. “Kael dijo que quería hablar contigo cuando regreses. Ahora mismo está en el sótano, jugando con su equipo alquímico otra vez.”
Agradeciéndole la información, Zorian descendió al sótano para ver qué quería Kael. Podía ser cualquier cosa; desde que se conocieron en esta reanudación, le había soltado una multitud de problemas extraños al muchacho morlock, y se consideraba afortunado de que Kael fuera tan razonable y equilibrado con respecto a lo que había descubierto. Tenía que admitir, con no poca vergüenza, que probablemente él mismo no habría tomado todo eso tan bien en su lugar.
Sin embargo, tenía la sensación de que la disposición de Kael para aceptar su explicación sobre el bucle temporal surgía de la codicia. Estaba seguro de que Kael veía el bucle más como una oportunidad fantástica que como una anomalía aterradora; si jugaba bien sus cartas, podría catapultar sus habilidades y conocimientos de manera inmensa, y eso sin duda influía en lo dispuesto que estaba a aceptar la historia de Zorian como verídica. Un ejemplo de ello…
“Ah, ya estás aquí,” le saludó Kael. “¿Conseguiste los ingredientes que te pedí?”
“Sí,” respondió Zorian, metiendo la mano en su mochila y sacando una caja de madera llena de ingredientes alquímicos.
“¿No tuviste problemas?” preguntó Kael, aceptando la caja y abriéndola de inmediato para examinar su contenido. Sacó una de las botellas, la que contenía un líquido negro como la tinta, y la llevó hacia la luz para inspeccionarla.
“No. El comerciante me miró raro por comprar tantos ingredientes caros, pero en el fondo no dijo nada. Aunque probablemente sería inteligente comprar la próxima cuando sea en otra tienda,” afirmó.
“Probablemente,” concordó Kael, devolviendo la botella y cerrando la caja de un golpe.