Capítulo 049 Sustitución
Viajar en el tiempo era algo difícil de demostrar. Se consideraba ‘sabido’ que era imposible entre los magos, y la única prueba contraria solía reducirse a la posesión de conocimientos y habilidades imposibles. Lamentablemente, eso no solía ser suficiente para convencer. Existían casi infinitas formas de recopilar información mediante magia, ninguna de las cuales requería viajar en el tiempo, y poseer habilidades imposibles podía igualmente significar que no eras quien afirmabas ser. Poco había que Zorian pudiera decirle a Xvim que no pudiera explicarse con algo más mundano que los viajes temporales.
Aun así. Aunque Zorian no tenía idea de si Xvim aceptaría realmente su historia, confiaba en que la información que había escrito en la hoja de papel frente a él al menos haría que el hombre pusiera atención. Los reinicios variaban mucho en su desarrollo, pero algunas cosas permanecían iguales, lo que permitía que Zorian pudiera ofrecerle a Xvim multitud de pequeñas predicciones sobre los días venideros. Predicciones como qué aparecería en los periódicos, qué tiendas mágicas anunciarían ventas especiales en preparación para el festival de verano y qué estudiantes abandonarían la academia debido a las incursiones de monstruos. Era útil que hubiera pasado menos de una semana desde que comenzaron los reinicios, así que los eventos aún no habían divergido demasiado.
Cada cosa que había escrito era fácil de explicar individualmente. Pero, en conjunto… tendría que ser el mejor espía de toda la ciudad para conseguir ese tipo de información, y aún así, no explicaba cómo había sabido sobre algunos de los eventos más repentinos en la lista.
Le entregó la lista a Xvim, quien la revisó rápidamente y luego la guardó en su bolsillo con un asentimiento silencioso. Le dijo a Zorian que intentaría verificar sus afirmaciones durante el fin de semana y que Zorian debería volver a visitarlo el lunes.
Y eso fue todo. Un resultado decente, considerando las circunstancias. Zorian esperaba a medias que Xvim le criticara su caligrafía y le indicara que empezara de nuevo, escribiendo correctamente esta vez. Se despidió de Xvim y se fue.
Estaba en camino a casa, pensativo y tratando de imaginar cómo abordar el tema del pozo del alma de Sudomir con Kael, cuando vio a una chica de cabello verde saludándolo a lo lejos. Sorprendido y distraído, le costó varios segundos darse cuenta de quién era, aunque el cabello verde era bastante raro y, por lo tanto, un indicio claro. Era Kopriva Reid, una de sus compañeras de clase.
Le devolvió un saludo dudoso, preguntándose qué estaría pasando. Por supuesto, lo educado era saludar a tus compañeros cuando los encontrabas fuera de la academia, pero esta no era la primera vez que Zorian veía a Kopriva fuera de la misma, y ella nunca había reaccionado así antes. Ella le hacía una inclinación si se cruzaban, o le decía hola si él lo hacía primero, pero nunca trató de llamar su atención como ahora. Lo cual tenía sentido, en realidad. Ella era casi una desconocida para él, al igual que la mayoría de sus compañeros. Entonces, ¿por qué…?
Oh. No importaba, pronto descubriría qué quería. Cruzaba la calle en dirección directa hacia él.
Zorian la observó mientras se acercaba, intentando ver si tenía algún problema. No percibía hostilidad ni aprensión en ella, así que probablemente no, pero Kopriva siempre había sido algo intimidante para él. Menos desde que quedó atrapado en el bucle temporal — antes, solía evitarla activamente siempre que podía —, pero incluso en su situación actual preferiría no enfrentarse a alguien de la Casa Reid. Todavía era vulnerable a que lo drogase sin sentido, y esa seguía siendo su especialidad.
Él claramente no era el único que la encontraba intimidante. Era una chica alta y de figura elegante, algo que Zorian podía confirmar en ese preciso momento, ya que ella se acercaba cada vez más a su posición; sin embargo, muy pocas personas habían intentado cortejarla a lo largo de los años. Incluso Benisek se abstuvo de hacerle alguna propuesta, lo cual era realmente sorprendente. Zorian estaba bastante seguro de que Akoja era la única otra chica en su clase con quien Benisek nunca había intentado flirtear.
—Zorian, no puedes imaginar lo feliz que estoy de verte aquí—dijo ella una vez que finalmente se acercó lo suficiente. Él levantó las cejas ante la declaración. —¿Vives con Kael, verdad?—
—Sí—confirmó él, curioso por saber qué tenía qué ver eso con la situación.
—Bien. Acordé reunirme con él hoy para hablar sobre un acuerdo de negocios y me dio las indicaciones para llegar a ese “lugar de Imaya” donde ustedes dos viven, pero… parece que estoy confundiendo algo porque no lo encuentro—dijo.—¿Podrías darme algunas direcciones?—
—Puedo hacerlo mejor. Estoy yendo para allá también, así que si no te importa, puedo acompañarte y mostrarte el camino—propuso él.
—¡Genial! Esperaba que dijeras eso—sonrió ella con entusiasmo.—Entonces, guíame, por favor. Y no le digas a nadie que me perdí, ¿vale? Eso fue bastante humillante, no sé cómo me equivoqué tanto. Si Kael pregunta, simplemente decir que nos encontramos por casualidad en el camino. Bueno, en cierto modo, eso también es verdad.
Zorian asintió en señal de aceptación y ambos emprendieron camino hacia la casa de Imaya. Sin embargo, no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño al observar a Kopriva. ¿Una reunión de negocios? ¿Era eso lo que él pensaba?
Desafortunadamente, Kopriva notó la expresión y malinterpretó su significado.
—¿Qué miras así?—preguntó ella a la defensiva—. ¿No apruebas que venga a tu casa o qué?—
—No es así—le aseguró Zorian rápidamente—. ¡Qué va! Es solo que, cuando Kael me dijo que iba a buscar a alguien que comprara esos ingredientes alquímicos “raros”, no pensé que terminaría así. Pensé que buscaría a alguien… bueno, mayor—
Cuando Kael le había contado a Zorian que necesitaba conseguir una cantidad considerable de ingredientes alquímicos generalmente restringidos para continuar su investigación, Zorian pensó que el morlock acudiría a alguna tienda clandestina o algo por el estilo, no que intentaría negociar con alguna de sus compañeras de clase. Pero, en realidad, Zorian tenía que admitir que la idea no era del todo absurda. La Casa Reid, a la que Kopriva pertenecía, se especializaba en cultivar plantas mágicas y procesarlas en ingredientes alquímicos. También era un secreto a voces que estaban fuertemente implicados en la venta de drogas y productos de alquimia ilícitos en general, y que mantenían vínculos profundos con organizaciones criminales. Hubo un juicio muy publicitado contra la Casa hace unos años, cuando varias redes de contrabando resultaron dirigidas por miembros “exiliados” de la propia Casa, pero al final no se presentó ninguna prueba concluyente. La Casa Reid era responsable de una proporción considerable de los campos de hierbas, invernaderos y reservas forestales de Eldemar, algunas de las cuales solo ellos sabían cómo cuidar; por eso, el gobierno no estaba dispuesto a antagonizarlos demasiado.
Por lo tanto, tenía cierto sentido que Kael se acercara a Kopriva para obtener los ingredientes necesarios, aunque Zorian todavía se sorprendía de que hubiera funcionado. Esperaba que Kopriva reaccionara con indignación ante la implicación de que ella participaba en actividades delictivas, temiendo alguna treta. Eso, en su lugar, habría hecho él. Tendría que preguntarle a Kael cómo lo había logrado más adelante, por si acaso había algún secreto que él debería conocer—. Después de todo, tenía intención de involucrarse en redes criminales en un futuro cercano.
—¿Esperaba que estuvieras involucrado en eso? —preguntó, sorprendida.
—Sí. Estamos en una especie de colaboración —dijo Zorian.
—Vaya —comentó ella, lanzándole una mirada de sospecha—. Nunca imaginé que estuvieras en algo así. Pareces tan recto y formal, ¿sabes? Pero, por otro lado, eres un tipo bastante ambicioso, y mi abuelo siempre decía que nadie obtiene poder siguiendo estrictamente la ley.
Qué sabiduría tan sabia de la generación mayor.
—Para ser honesto, tampoco pensaba que tú estarías involucrado en esto —admitió Zorian—. Es más, ¿no te molestó cuando Kael te propuso esto? ¿No te incomoda que uno de tus compañeros de estudio asumiera automáticamente que eres parte del “otro negocio” de tu familia solo porque formas parte de la Casa Reid?
Ella resopló con desdén.
—Eso lo asumen todos de todos modos —dijo—. Solo que son demasiado corteses para decirlo en voz alta. Al menos, la mayoría de las veces. Además, yo también hice algunas suposiciones poco amables sobre él. No habría aceptado ninguna oferta al azar, ¿sabes? Si hubiera sido tú quien se me hubiera acercado, le habría dicho que se fuera al infierno. Y quizás le habría dado un puñetazo si no se hubiera retirado después de eso. Pero como Kael es un morlok, asumí que su oferta era realmente genuina. Los morlocks tienen su propia reputación, ¿sabes...?
Ah. Por eso había funcionado tan fácilmente.
Kopriva entonces intentó convencerlo de que le contara qué necesitaban tan desesperadamente, qué materiales restringidos y de dónde habían conseguido el dinero para pagarlos. Zorian respondió que era para investigaciones médicas benignas (totalmente cierto, a menos que Kael le estuviera engañando), pero se negó a responder sobre el dinero. Aprovechó la oportunidad para preguntarle si planeaba denunciarlo o a Kael a alguien, leyendo sus pensamientos superficiales para asegurarse de que decía la verdad. Ella negó que lo tuviera en mente —la verdad, en la medida en que Zorian podía percibir— y pareció más divertida que ofendida por la acusación. Sin embargo, no creía realmente que buscaran los materiales para investigaciones médicas. Zorian no se molestó en convencerla de que estaba diciendo la verdad.
Después de eso, la conversación se deslizó hacia temas más casuales, en su mayoría relacionados con la academia, dado que ese era un tema relativamente inofensivo. Pero Kopriva a veces indagaba en su vida privada cuando veía una oportunidad conveniente de hacerlo. Era interesante, porque en las ocasiones anteriores no había sido tan parlanchina cuando se incorporó a su grupo de magia combativa.
Finalmente llegaron a su destino, donde Kopriva conoció a Imaya. La casera de Zorian o nunca había oído hablar de la Casa Reid, o tenía una expresión aún más inexpresiva de lo que Zorian había imaginado, porque parecía realmente encantada con la visita de Kopriva. Insistió en que Zorian era un poco maleducado por no ofrecerle algo de comer o beber antes de que ella se llevase a Kopriva a negociar un acuerdo.