Thaddeus
Mes 12, día 17, jueves, 11:55 p.m.
Después de regresar del lugar donde se había activado la falsa alarma de magia salvaje, todavía acordonada mientras los investigadores examinaban la escena en busca de pruebas, Thaddeus había aprendido sobre el intento fallido de oracular en la Raven Queen. De repente, el momento y el esfuerzo invertido en perturbar la vida de toda la ciudad durante unas horas esa mañana cobraron sentido.
Ahora, mucho después, se encontraba sentado en una de las muchas habitaciones de la red de archivos restringidos bajo la biblioteca, hojeando un texto antiguo escrito en un idioma olvidado hace mucho tiempo. A pesar de la importancia de su investigación, se sentía distraído.
Provocar las alarmas de magia salvaje de la ciudad no era tarea sencilla. Ningún ciudadano común podía lograrlo. El esfuerzo que se había invertido en simular la escena era impresionante, considerando el limitado tiempo que el culpable debió tener entre activar las alarmas y la llegada de la Guardia Roja. Al principio, parecía un acto insensato, hasta que se dio cuenta de que era una distracción perfecta.
Cuando las sirenas sonaron, Thaddeus solicitó todos los detalles, como siempre hacía, y se apresuró a abandonar la Universidad cuando le informaron que se trataba de una forma de Aberrante, de nivel Maestro y de tipo Eldritch. Esperaba llegar a tiempo para verlo en acción y estudiarlo antes de que la Guardia Roja lo capturara, o sus restos, y los llevara a uno de sus sitios secretos. El Aberrante de principios de mes había sido una muestra particularmente interesante, una anomalía, y había querido que se repitiera, aunque sabía que las probabilidades eran sumamente bajas.
La Guardia Roja llegó antes que él y ya había acordonado el área alrededor del origen del faro. Rodeaban la escena meticulosamente, pero los ciudadanos ya se habían refugiado en los refugios más cercanos, dejando la calle en silencio sepulcral, solo interrumpido por el estremecedor canto de las sirenas.
Los indicios de un ataque violento de un Aberrante eran evidentes.
Las puertas que bordeaban cada lado de la calle, en un radio de aproximadamente dos manzanas, estaban destrozadas, algunas arrancadas por completo de sus bisagras. Sangre, entrañas y órganos estaban salpicados de manera desordenada en y alrededor de cada puerta. La sangre ya estaba semi cuajada, enborronada y en forma de masas viscosas, hediondas y gelatinosas en lugar de extenderse y acumularse. Los cuerpos estaban divididos y completamente irreconocibles, sin cabeza, extremidades ni otros rasgos distintivos.
Como no era miembro activo de un escuadrón de respuesta de emergencia de la Guardia Roja, Thaddeus debía mantenerse al borde del cordón con uno de los integrantes del equipo de comunicación y contención. Pero eso no le impidió lanzar hechizos de diagnóstico y protección.
No detectó signos del Aberrante. Con el paso del tiempo y al escuchar que el miembro del equipo de comunicación a su lado reportaba un fracaso similar del equipo de respuesta directa, Thaddeus se fue alarmando cada vez más.
“¿Podría ser una Pesadilla?”, musitó uno de los miembros del equipo de contención a su compañero.
Incluso esas palabras le produjeron un escalofrío por la espalda. Se agachó para invocar la más completa y enigmática protección contra interferencias mentales que conocía.
Ningún Aberrante es exactamente igual a otro, pero suelen clasificarse en tipos generales.
Una Pesadilla, especialmente una de nivel Maestro, era el tipo de cosa que podía obligar a cuarentenar una aldea entera y a todos sus habitantes, para luego ser bombardeada con fuego sin discriminación en un intento desesperado por erradicarla. Los tipos de Pesadillas se llaman así porque podían controlar, de alguna forma, la experiencia subjetiva de quienes intentaban capturarlas o matarlas. Utilizaban el sigilo, la subversión o el control mental.
Thaddeus había visto Pesadillas que podían atravesar un pronóstico sin que nadie se diera cuenta de que estaban en peligro. Otras podían insertarse en tus recuerdos como un amigo inocente que tú creías que era inofensivo y amistoso, a pesar de todas las pruebas en contra. Algunas apenas estaban mutadas por el cambio, pasando por los humanos que alguna vez fueron, mientras por dentro estaban retorcidas y corrompidas.
Esta medida no sería efectiva si el Aberrante fuera invisible, o pudiera transformarse en un animal, o viajar por el reflejo de los escaparates, pero todas esas cosas podía manejarlas él. La santidad de su mente era lo primordial.
No fue hasta que el escuadrón de respuesta directa encontró los enormes cubos llenos de rastros de sangre y vísceras que comenzaron a sospechar la verdad. Los cubos provenían de una carnicería cercana y habían sido escondidos en una habitación trasera de una de las casas destrozadas.
Cuando localizaron a los dos policías que activaron las sirenas mágicas descontroladas, esa sospecha se convirtió en una certeza casi absoluta. Los policías yacían en el suelo de otra vivienda, completamente ebrios y sin conciencia, despojados del artefacto que permitía a todos los equipos de fuerzas del orden activar las alarmas.
El escuadrón de respuesta directa los levitó de vuelta, los arrojó a una sala de cuarentena y los sobó con fuerza con un par de pociones. Los policías ebrio podrían haber sido obra de un Aberrante con habilidades particularmente extrañas, pero Thaddeus ya sospechaba que todos habían sido engañados.
Luchando contra unas resacas severas, ambos policías negaron haber activado las alarmas. No recordaban nada más allá de parar a almorzar en uno de los pubs ahora vacíos.
Quienquiera que hubiera hecho esto era competente. El artefacto que activaba las alarmas era complejo y requería diversas entradas para enviar la señal de ayuda y activar las alarmas. O el culpable conocía la clave y los diversos códigos para comunicar los niveles de peligro a la Guardia Roja, o había obtenido esa información de los policías. También se habían llevado el artefacto y debieron comenzar a falsificar la escena justo después de que desalojaron el área, escapando poco antes de que llegara la Guardia Roja.